範寧是去找周員外。
周員外在蔣灣村屬於世外高人般的存在，他祖上是蔣灣村人，後來搬到長洲縣，漸漸經商發財，家財萬貫，是平江府有名的巨富人家。
周員外是周家第三代，據說他中過進士，當過知府，因得罪權宦而被罷免。
五年前周員外回到蔣灣村，重新修繕擴建了祖宅，然後就再也不露麵了。
他和村裏唯一的交集就是那座小學塾。
而範寧知道他，是因為範仲淹那幾天就住在他家裏，兩人是摯友。
實際上，範寧對幫助四叔找事一點興趣都沒有，他隻是可憐自己祖母，那麽大年紀了還要給一家人做飯洗衣。
如果四叔有了差事，那麽家裏就有餘錢請個幫傭了。
……
蔣灣村和所有江南小村落一樣，最大的特點就是河流多。
除了注入胥江的白龍河外，另外還有兩條不知名的小溪。
河流多也就意味著小橋多，村中數得過來就有十三座小橋。
去周員外家至少要穿過四座小橋。
範寧走了一條捷徑，他懶得過橋，直接從幾塊大石上跳過小溪。
這時，範寧忽然發現橋上坐在一人，從後背看，分明就是四叔。
他不是要去縣裏，怎麽還坐在這裏？似乎四叔在等什麽人。
範寧剛要揮手招喊，卻見四叔站了起來，一臉興奮地望著遠處。
隻見一個穿著綠裙的年輕女子，手臂挎著一隻籃子，正娉娉婷婷從一條小巷裏出來。
她臉上塗得雪白，嘴上胭脂通紅，顯得格外妖治，一雙桃花眼似笑非笑望著範銅鍾。
範寧嚇了一跳，這裏不是村裏有名楊寡婦嗎？
範寧忽然想起了自己從京城回來那天，四叔反常的舉動。
“有好戲！”
他心中頓時興趣十足，連忙蹲了下來，一簇半人高的蘆葦正好遮住了他。
範銅鍾轉過身，不緊不慢地向橋下走去，楊寡婦就跟著他身後幾丈處，兩人似乎都在各走各的路，互不搭界。