範寧著實沒有想到天子趙禎召見自己，居然是要和自己聊聊開疆拓土的問題。
當然，範寧心裏也明白，這隻是私下間的閑聊，估計是自己在科舉麵試時的一番話打動了趙禎，若是正式談話，那需要相國和大將們在場，不過那時也輪不到他開口的機會了。
範寧稍微整理一下腦海中的思路，這才緩緩道：“工欲善其事，必先利其器，微臣認為第一個關鍵是擁有強大的造船技術和一支強大的水軍。”
宋仁宗笑道：“大宋造船技術已經很高明，無論江船、海船，每年造船達數千艘之多，在杭州、明州、溫州、泉州、廣州都有官辦的船塢，同時還有大量民辦船塢，打造的神舟萬石巨船可以遠航萬裏，抵達大食，在造船方麵朕不擔心，但建立一支強大的水軍，朕有點不太明白，難道我們是要去搶奪別的土地，要遠征作戰嗎？”
範寧微微笑道：“建立強大的水軍是為了保護商船和運輸民船，南洋海盜出沒，南洋的土地上還有很多尚未教化的土著，就算我們不搶奪他們的土地，他們也會來搶奪我們的財物和人口，隻有一支強大的軍隊，才能保護移民在海外的安全。”
停一下，範寧又道：“再說建立一支強大的水軍也有利於我們和遼軍作戰，比如遼國大舉南侵，這時我們有一支數萬人的水軍在燕山府營州盧龍一帶登陸，切斷遼軍的後路，使南侵的遼軍腹背受敵，是不是有利於宋軍在戰場上作戰？微臣一直認為雖然遼軍有戰馬的優勢，但我們有水軍的優勢，為什麽不充分利用這種優勢？再比如我們和西夏作戰，不定非要在延安府或者慶州和黨項人激戰，我們完全可以在黃河上建立一支強大的水軍直搗興慶府，相信在水麵上，遼軍和西夏軍都遠遠不是我們的對手。”
大宋的造船業極其發達，堪稱站在世界之巔，但無論大宋的君主和大臣們都從未想過，利用發達的造船業建立一支強大的水軍，而範寧的一席話，如撥雲見日，使趙禎心中竟有一種豁然開朗之感。