世家門閥體係以東漢朝為其濫觴，到魏晉時始得成型，期間風雲變幻，政權起落無常，但絕大多數源自漢季的頭等門閥卻始終屹立不倒，把家族顯赫的政治聲望一直延續到唐代乃至於北宋——比方說潁川荀氏、琅琊王氏、太原王氏、滎陽鄭氏、高平郗氏、弘農楊氏、清河崔氏、範陽盧氏，等等，河東裴氏自然也列名在內。
這些第一等的門閥世家，必須要符合三個條件：一是在文化上，祖上出過經學名家，世代以儒經教育子弟，家中藏書甚豐，甚至獨掌一家學說；二是在政治上，世代都出二千石以上高官，最好能有入朝任卿、拜相的；三是在經濟上，家族繁茂，人口眾多，廣有田產，阡陌縱橫，雄霸一方……
當然啦，這三點其實是互為因果的：若不明經，則得不到出任高官的機會；若然不出高官，很難兼並巨量的田產；沒有足夠的經濟基礎，也無法保證子弟世代學經，進而曆朝出仕。然後因為基本上壟斷了經學的學習權和解釋權，又財雄勢厚，才能任由政治風雲動**、朝代更迭，始終維持家族聲勢不倒。
這些世家出身的子弟，從來眼高於頂，非清要顯職不肯接任，非宦門之後不與交遊，非門當戶對者也不相婚姻，別說瞧不上次一等門第的士人、官僚了，就連皇帝都未必放在眼裏。終究司馬氏在漢季隻屬於次等門閥，雖以經學立身，卻沒出過什麽大家——不象荀氏有荀爽、王氏有王經、鄭氏有鄭眾、郗氏有郗慮、楊氏有楊震、崔氏有崔琰、盧氏有盧植……而琅琊王氏的王祥、王覽兄弟，河東裴氏的裴茂、裴潛、裴秀、裴頠四代祖孫，雖然算不上經學魁首，亦皆可為一世之師矣。
所以當聽說這種頂尖門閥的嫡派子弟竟然降了石勒了，你說王讚能不吃驚嗎？王讚雖然姓王，但祖籍義陽，跟琅琊王、太原王全都挨不上邊兒，家係不入上品，天然地對頭等門閥抱有高山仰止的崇拜心態。由此裴該就這樣被石勒當做馬骨給供起來了，還是具金燦燦的馬骨，得空就亮出來給王讚之輩瞧瞧——連裴家都肯歸順於我，汝何人耶，而敢以不文胡兒目我乎？！