開封府，天將黃昏時。
一行策馬之人入了內城東南角的麗景門，沿著汴河大街一路行來，直向城南大相國寺而去。這一行人當中以三人為首，都是二十歲到三十歲的年紀。騎在馬上昂首挺胸，雖然都是客商和文士打扮，卻還是掩不住有殺氣外露。身後一群人青衣小帽，步行跟隨，一看就知道是這幾個人的從人。同樣也是一副赳赳壯士的模樣，顯然不是尋常之人。
再看為首三人**的馬匹，也都是少見的高頭大馬，便是禁軍上四軍中的戰馬，也難與之相比。
大宋缺馬的傳說，便是在九百多年後也頗為流行。不過在元符年間，卻很少有人覺得大宋十分缺馬。實際上，便是開封府城內，就隨處可見矮小溫順的走馬和馱馬還拉車的挽馬。
大宋真正缺少的，其實是用來作戰的戰馬，而不是尋常生產運輸用馬。
而缺乏戰馬的緣由，也不見得是失了大片的草原。後世的那些有名的良種馬，也不是在大草原上的培育出來的。所謂農耕之國便不能養馬的說法，根本就是無稽之談。
要不然同樣沒有大草原可用的歐洲騎士和阿拉伯人騎得馬兒是從哪兒來的？
實際上大宋王朝缺乏戰馬的最主要原因，就是缺少馬上征伐的男兒。沒有市場，便沒有了供應！
要不然，禁軍上四軍的那些“高大花瓶”都能養出來，高頭大馬怎就養不出來了？
這給人“配種”，怎麽都比給馬兒配種難度大吧？
就因為官家喜歡身材高大的將士充門麵，開出了在早些年間還是頗為可觀的軍俸，市場便用百餘年時間“養”出了品種高大的軍漢。換成馬兒，又怎會做不到呢？
所以缺少戰馬原因，歸根結底還是沒有真正有效的需求，去發動民間馴養戰馬的積極性。
至於朝廷的群牧監，那裏從來就是“養人”的地方，養馬隻是“養人”的名目而已……