李牧返回聖地亞哥之後的第三天，艾爾克裏斯托的戰鬥終於打響。
西班牙人的速度比喬治·杜威預想中的慢，這肯定會讓西班牙人付出慘痛的代價，因為就在這三天內，喬治·杜威率領部隊已經在艾爾克裏斯托修築了簡單的防禦工事，這大大增加了西班牙人進攻的難度。
喬治·杜威確實是名將，至少有名將的潛質，在抵達艾爾克裏斯托之後，喬治·杜威親自勘查了艾爾克裏斯托的地形，最終選擇了一種扁長的“W”字形陣地，用這種陣地迎接西班牙人的進攻。
這種“W”陣地是一種不規則陣地，陣地中的突出部由加裝了頂蓋的碉堡組成，出入口設置在地下通道內，西班牙人如果采用人海戰術，那麽除非他們一個一個的去肯碉堡，否則不管西班牙人從哪個方向進攻，都會遭到不同方向的攻擊，繼而腹背受敵顧此失彼。
威萊·尼古拉烏並不是什麽不世出的名將，這是個和本傑明一樣具有深厚背景的家夥，美國南北戰爭期間，威萊·尼古拉烏作為觀察員前往美國觀摩了美國內戰，隻可惜威萊·尼古拉烏並沒有從中學到什麽先進戰術，指揮起作戰還是以前那一套。
此時的歐洲人作戰比較強調火炮的運用，威萊·尼古拉烏理所應當的把火炮作為決定戰爭走向的戰爭之神，為了等待炮兵部隊克服馬埃斯特臘山的崎嶇山路，威萊·尼古拉烏浪費了最關鍵的三天，給了喬治·杜威從容選擇陣地的機會，最終為自己的失敗埋下了伏筆。
其實戰鬥剛開始的前兩天，喬治·杜威的部隊雖然占據有利地形，但因為火力受到壓製，在局麵上是處於劣勢的，威萊·尼古拉烏這時又犯了一個錯誤，他的炮兵因為輕裝前進攜帶的補給不足，結果因為戰鬥超出預料的激烈，威萊·尼古拉烏的炮兵在兩天內打光了所有的炮彈，西班牙人不得不停止進攻，等待後方輸送物資，這又給了喬治·杜威調整防禦部署的機會。