究竟應該達到什麽樣的高度——
在返回斯普林菲爾德的路上，李牧一直在思考這個問題。
很顯然，對於現在的李牧來說，最初的理想已經沒有挑戰性，哪怕李牧現在開始就什麽都不做混吃等死，憑借卡內基一麥坎德裏斯鋼鐵公司的股份，以及不久之後無煙火藥的專利使用費，李牧就能不費吹灰之力成為一名“超級寓公”。
甚至對於阻止《排華法案》的通過，李牧現在也有信心，隻要李牧保持這個發展態勢，擁有越來越強的經濟實力，總有一天，李牧可以影響到美國國會。
影響美國國會！
聽上去是天方夜譚，但這並非不可能，而且可能性很大，美國的民主政治決定了美國政府的屬性，這個政府就是為美國的那些超級巨頭服務的，比如將來的卡內基、洛克菲勒、摩根，這些人對於美國來說，比美國總統更重要。
想想二十一世紀的比爾·蓋茨，對於美國社會有沒有影響力？
答案是顯而易見的，而洛克菲勒和卡內基他們對於他們那個時代的美國來說，影響力絕對比二十一世紀的比爾·蓋茨還要大，一個最直觀的概念，如果按照美國的GDP計算，卡內基巔峰時期的財富等於是比爾·蓋茨的五點六倍，洛克菲勒更恐怖，財富是比爾·蓋茨的六倍還要多。
1872年確實是個好年份，這一年卡內基的鋼鐵公司還沒有開業，洛克菲勒的標準石油剛開業兩年，摩根雖然通過炒黃金已經賺取了第一桶金，但李牧也沒打算開銀行，因此和摩根打不了多少交道，所以現在的李牧，還來得及在未來的美國興風作浪。
那麽問題又回到了原點，李牧想要的到底是什麽。
下火車到張樂業家裏換乘馬車，李牧的這個問題才有了答案。
李牧給張樂業找的是個擁有十餘個房間的大房子，張樂業一家人住在這裏綽綽有餘，但李牧來到張樂業家的時候，看到的景象令李牧感到驚訝。