潘貴站在院子裏，看著黑夜下的茅屋，雙眼在火把的照耀下閃爍出殘忍的光芒。姐夫一直說自己沒用，瞧不起自己，今天自己就要做一件大事給他看看。
燒了這家煤場的房子，看看他們還怎麽和姐夫的煤場搶生意！至於屋裏麵人的死活，管他作甚，這年頭北京城外的亂葬崗上哪天不丟幾百具的屍體！
人是潘貴找的京外的流民，專門做的是打家劫舍的生意，這些人拖家帶口的盤桓在京城之外，艱難的求存，為了活命，為了糊口的糧食他們啥都願幹。潘貴隻不過花了幾兩銀子買了一擔粗糧，便說動了七八個流民為自己賣命。
楊正平手持火把，目光複雜的看著眼前的茅屋。他是滄州人，崇禎十一年，後金兵第四次入關搶劫，一路攻擊往南，攻破了濟南府並數十個州縣，他的家鄉滄州也是那時淪陷。當後金兵入城之時，父親勒令楊正平帶著懷孕數月的妻子躲在了地窖之中，然後他便眼睜睜的看著年邁的父母被金兵殺死，兩個妹妹哭喊著被後金兵拖走，為了不使父親死不瞑目，他隻能咬碎鋼牙忍著……
後金兵退出城後，楊正平帶著妻子從地窖中爬出，流著眼淚掩埋了父母的屍體，便離開了滄州，流浪到了京師。為了養活妻兒，楊正平啥活都幹，什麽苦都吃過，然而隻靠他一人賣苦力想養活一家三口實在太難。無奈之下便仗著身上的武藝接了些髒活，從此一發不可收拾。
幫人打架搶地盤，追帳，攔路搶劫，這幾年楊正平幹過了髒活實在太多，按照大明律就是充軍八千裏也不過分。可是，殺人放火的勾當倒是第一次做。看著眼前的茅屋，楊正平眼皮跳動著，這一把火燒下去，屋裏的人絕無生理！
楊正平猶豫著，可是他身邊的其他流民卻一個個的都很興奮，這些人都是真正的亡命之徒，很多人連人肉都吃過，又怎麽會在乎殺人放火？