在大明開國之初，東方的鄰居也正陷入激烈的紛爭之中。南北朝的戰爭讓整個國家都陷入了衰退，無數人流離失所，不得不成為明朝海盜的雇傭軍，轉過來在大明沿海燒殺搶掠。
從洪武時起，明朝致力於加強海防，在洪武後期，因為流離到東海的張士誠集團覆滅，加上室町幕府的足利義滿終於結束了南北戰爭，所以大明的海盜，包括倭寇幾乎絕跡。
足利義滿此人也算是個能人，狠人，被視為室町幕府的開創者。他同時癡迷大明文化，除了主宅采用大明風格。同時搜求大明珍寶、商品、書畫。
他還廣集漢學造詣深厚學者及畫家，為其從事文學研究、出版事業提供優良條件，從而形成中國風格明顯的北山文化。
除了文化方麵，他在經濟方麵除繁榮本國商品經濟外，努力發展明日貿易。
建文三年，遣使祖阿與肥富赴明，在國書中奉明正朔，稱臣納貢，建立明日貿易關係。
永樂元年，朱棣稱帝。明日貿易關係進一步擴大，形成十年一貢的進貢貿易，又稱勘合貿易的明日官方貿易關係。
在大明主動敞開國門，允許日本有條件的進行貿易的時候，足利義滿開始負責對日本國內那些倭寇的清剿。
日本的倭寇沒有生存的土壤，加上大明海軍勢力的擴張，這已經有十幾年，從來沒有出現過倭寇了。
但是，永樂六年，在他去世以後，他的庶子足利義持繼承了將軍一職。因為足利義滿更偏愛小兒子，他跟父親勢力割裂，籠絡的全是在倭寇中占到便宜的一幫人，成為了一個對大明有著偏見的領導者。
他主動中斷了勘合貿易，並且停止了足利義滿時期，主動打擊倭寇的行動。
日本不再剿捕倭寇，足利義滿時期稍有收斂的倭寇劫掠又再一次出現。
不過他們畏懼大明艦隊的威力，基本都隻是將朝鮮當做搶劫目標。而這次他們向南進發，應該是知道鄭和的艦隊不在，所以才會想來看看有沒有機會占點便宜。