“這就是朕的子民？”
站在運河岸邊一處村落內，大明皇帝崇禎看著眼前可以說地獄般的景象，用顫抖的聲音說道。
這是真正的地獄。
在散發著腐臭的泥濘中，是一座座殘破的茅草土房，但這已經算是高檔住宅了，絕大多數其實是窩棚，用爛木頭和草遮蔽起來的三角窩棚，那些瘦骨嶙峋狀如骷髏的百姓們三三兩兩地從裏麵鑽出，用麻木的目光看著他們的皇帝。他們身上與其說衣服不如說破布，其中一些人即便春寒料峭中，依舊隻能用破麻袋片遮擋自己的身體，甚至就連女人都一樣。在他們中間一些大頭大肚子胳膊細如幹柴的小孩就爬在爛泥中，而幾具餓死的屍體沒來得及清理，觸目驚心地同樣躺在爛泥中，一隻同樣瘦骨嶙峋的野狗在嗅著其中一具還沒有完全咽氣的死屍。
“這就是您的子民，生於卑微死於卑微，他們生於饑寒的泥沼，他們也死於饑寒的泥沼，世世代代，他們的世界沒有一絲光明，他們的一切都隻為了一點……”
楊慶說著頓了一下。
他伸出手抱起一個小孩，在其憤怒的掙紮中，掰開小手拿出一塊成分不明但明顯還有粗植物纖維的黑團子然後遞到崇禎麵前。
“活下去，像牲畜一樣吃著草活下去！”
他緊接著說道。
崇禎默然地接過，他掰開看著裏麵明顯是樹皮中才有的東西，試著把這個放到嘴邊，沒敢多咬，隻是咬下了一點，但因為本身沒有什麽澱粉，再加上還有那些粗纖維，隨著他咬下的動作，這個團子瞬間變成碎塊散落，而崇禎也在同時下意識地吐了出來，臉上表情看得出他最初其實是想硬咽下去的，但最終還是沒扛過本能。
此刻他臉上表情很詭異。
“陛下，他們也不是一直就這個樣子的，這些流民都靠給去通州的船拉纖為生，如今打仗漕運斷了，再加上冬季剛過也才解凍開河，故此日子艱難了些。”