下關碼頭。
一個三十左右的儒生，站在船首看著逐漸拉近的碼頭。
“此物倒是力大！”
他看著碼頭上的吊臂說道。
這座仍舊以木製結構為主的吊臂並非人力，而是由旁邊的牛和絞盤及滑輪組帶動，粗壯的方木前端以鐵鏈帶著生鐵鑄造的吊鉤，勾起一艘貨船上棕欖捆紮的生鐵毛坯，緊接著轉向右側的外秦淮河，緩緩放到一艘小船上，這艘小船上已經堆滿同樣的生鐵毛坯。
“這是在池州鐵場鑄的，但池州那邊隻有生鐵爐，熟鐵爐還在建設當中，故此需運到京師的鐵場。”
他身旁船工說道。
“那此為何物？”
儒生指著即將踏上的碼頭說道。
細雨中的地麵一片水光，但卻沒有什麽積水，而這樣的水光一直向前延伸出數十丈，看著仿佛一池平靜的深水，盡頭處泥沙頗多，但到岸邊就看不到泥沙了。
“這是新鋪的水泥！”
船主說道。
就在同時這艘從武昌來的客船靠上了碼頭，一個比男子略小的少婦從船艙內走出，在身邊打傘的丫鬟攙扶下好奇地走向船頭，兩個仆人帶著行禮最後走出。那男子略一等待，和那少婦一同踏上了水泥地，他下意識地低頭看了一下，估計沒有感受出有異常，這才繼續邁步向前。
“客官可要進城？”
突然間一張堆滿笑容的麵孔出現在他前方。
那男子目光順著這人的手臂轉向左側的馬車，這輛四輪馬車的車門敞開著，裏麵對置的兩張雙座長椅上柔軟的棉墊在向他招手……
“一錢銀子，全城送達！”
那笑臉伸著一根手指頭說道。
於是他們一行坐上了出租車，不但這對小夫妻有座位，就連兩個仆人都可以站在車後的專門位置，而他們的行禮則放到車頂，用油布遮蓋避免被淋濕。這輛安裝了減震彈簧的四輪馬車很快駛出碼頭，在三合土鋪的馬路上直奔定淮門。寬闊的四車道公路中間是柳樹和花叢分隔，間或有路口以供橫過，有紅衣的士兵拎著藤條巡邏，發現試圖穿過花叢抄近路的立刻吹響哨子，氣勢洶洶地跑過去一頓亂抽。