當劉興祚心中“咯噔”一聲，暗覺不妙，推開老母親的房門，卻見老母親懸繩梁上，一縷幽魂，早已南歸故國。
一起與劉興祚前來給婆婆請安的妻子當時隻喊了一聲“娘”，接著就昏了過去。
劉興祚一直以為自己久在軍中，又見慣了生死，心腸早已硬如鐵石，隻覺得世界再沒甚麽事情能讓自己動容。卻不想見得麵前這一幕，心中一驚，趕忙過去，將老母親從繩子上解下來，看到桌子上有封書信，卻是看也沒看，直接塞入懷中，將老母親抱到**安置。
思前想後，劉興祚不禁暗暗自責，隻道是自己昨天晚上強求老母親跟著自己南歸，而老母親不願意挺累自己，所以才投繩自盡的，此刻隻恨不得自己死掉，換回老母親。
不過劉興祚畢竟不是常人，多年來隱藏自己時刻籌劃南歸的心思，跟韃子周旋於生死之間的經驗，還是讓他在第一時間冷靜了下來。
劉興祚安置好母親遺體，又將妻子抱入懷中，這才拿出那些書信看了起來，卻正是劉母留下的絕筆信：
“吾兒興祚：
見信勿悲。娘先走了。
打從你小時候，娘就未曾騙過你，隻是這一次，娘要食言了。
娘知道我兒是個孝順的，定然會想辦法帶著娘南歸大明。
然則此次南歸人數眾多，事關重大。現如今韃子勢大，又多是騎兵，若事急處，眾人未必能安全走脫。倘若隻有我們母子倒了罷了，然而一眾南歸之人，皆因信任我兒，因此上我兒卻需思慮周全，不能因為娘一人而置眾人於險地，否則便是不義。此其一也。
其二，破家為國，臣子本份也。今番為娘的先走一步，去見你父親，也好讓他知道，我兒如今南歸故國，效命天子，你父親定然也是高興的。倘若有為娘在，事急處，我兒若複降建奴，則為不忠，若是不降，則是不孝，此必令我兒兩難也。