農曆九月初四夜。
廣西柳州府治所馬平，知府衙門內一人端坐在堂，閉目養神著，正是剛被任命為署理知府的張其翰。旁邊有七八名幕僚及長隨模樣的人物，伺候在一旁，好像在勸說著什麽。
“大人，剛才探子快馬來報，長毛賊匪今日中午便已攻占了雒容縣，隻怕明日便到府城。留得青山在，不怕沒柴燒！我們還是早點往南寧府避一避吧。”
“對！大人，我看，我們也不用跑到南寧府，隻要隨便往馬平鄉下躲一躲，便安全了。等賊兵走了，再回來也近點。”
“是啊，大人。你熬了這麽多年，卻隻換來個署理知府，這朝廷也太不會用人了。既然這樣，何必拚死拚活地為他賣命？不值當。我們還是早點避一避吧？”
“好了！我知道你們都不願意為我這半截入土之人陪葬，你們都走吧。讓我一個人靜一下。”張其翰張開眼睛，眼神滿是失望和無奈。
“大人！小的服侍大人這麽多年，不忍心離棄大人。要不，讓小的給你換身衣服，就近先到城中客棧裏住幾天？”
“行了！張二，你行李都收拾妥當了，就自個快點走吧。本官身為大清堂堂四品知府，自當端坐衙門，豈能因賊兵凶悍就有所畏懼，失了朝廷體麵？！賊兵縱然來勢洶洶，亦不能讓本官如喪家之犬，苟且偷生。”張其翰語氣堅定，閉上眼睛，不再理會眾人。
“唉！……大人保重！小的們去了。”
……
次日上午，李開芳率七千聖兵到達柳州，見柳州府城城門大開，上千頭係紅巾的民壯已在城門外官道旁迎接聖軍。
為首兩人當先迎了上來，牌刀手將之領至李開芳麵前，兩人大禮參拜，道：“張英、何晚拜見將軍！小的兩人都是馬平縣人士，平素便敬仰太平軍。得知將軍率太平軍殺向柳州，便率手下一千四百餘兄弟前來投奔，恰好這柳州府城官兵都被將軍的天兵嚇跑，便趁機占開了城門，恭迎天兵入城！”