靈山縣城縣衙。
縣令甘槐猶如熱鍋上的螞蟻，來回走動著，半晌終於停住，看著自己麵前的十餘人道：“都這個時候了，別還老是眼巴巴地看著本官！本官也想不出辦法。別藏著掖著了，有什麽辦法盡管說！”
“縣令大人，為今之計，隻有縣裏和在座的諸位都出點血，湊夠打動那女匪首的銀兩，看能不能買贖一下。讓她半年內不要進攻本縣。”一名鄉紳模樣打扮的人站出來道。
“那女匪首聽說是蘇三的遺孀，前兩年不是跟隨太平軍離開廉州府了嗎？怎麽又回來了？”
“你還不知道？聽說太平軍又打回廣西了！省城桂林已經被攻占了。”
“好了，現在先別說那些沒用的！王老爺，你說的出銀兩買賊匪不來攻城的辦法能行嗎？還有，不說傳出去丟了朝廷臉麵，要是賊匪獅子大開口或者是收了錢又反悔，我們又當如何？”甘槐喝止眾人的議論，轉頭問先前出主意的鄉紳。
“如今還有什麽別的好方法麽？當初廣東水匪攻打橫州，橫州知州出白銀一萬兩，水匪便退卻。”王鄉紳回答道。
“這麽說來，我們隻少也要湊齊一萬兩銀子才行。正好各位老爺都在，大家就說說看，各自分攤多少吧。”甘槐無奈，隻能攤派下去。
“……”
“各位老爺都不願說，本官就自作主張。王老爺，你家大業大，而且這個主意是你出的，你就帶個頭，認捐一千兩。”
“張老爺，你家在縣城郊外不遠，賊匪要來攻打縣城，最先受害的便是你家。你也須盡力，就捐八百兩。”
“……”
“各位老爺，明天一早，就必須將現銀準備好。本官和王老爺今天便各自派人，去找那女匪首商量。”
……
靈山三隆鎮，一名英姿颯爽的少婦，身披黃綢披風，站在大院的台階上，卻正是太平聖軍的蘇三娘。