一艘約有後世7百噸的紅單大船的船艙內，幾名滿清武官打扮的人，分席而坐。為首之人，乃是廣東水師提督吳元猷，他身邊坐著一人，卻是逃往香港消失一段時間的廣東巡撫柏貴。
原來，柏貴那日率千餘清軍，帶著包令和另外幾名洋人，逃出廣州城，半路被太平聖軍追擊，折損了大半人手，幸好包令約好的英軍軍艦及時趕到，將他們救下帶到香港。
後來又被陳開義軍襲擊，衝上香港，柏貴恐懼萬分，生怕被義軍抓去被開膛破肚。他連忙找到副總督乍畏少將，提出要求乍畏派軍幫助他收複廣州。
乍畏為人陰狠，當然不可能答應。
柏貴自知丟失廣州，失土大罪足以讓自己被鹹豐抄家滅族，便將英軍當成了最後的救命稻草。想想左右都是一死，他豁出去了。
於是，他以滿清廣東巡撫的名義，主動提出，將香港旁邊的九龍半島以及整個瓊島三州十三縣全部無期限地“租借”給英國，還答應破了廣州城後，所有繳獲均歸英軍自行處理。
乍畏聞言一驚，繼而大喜！他又提出，要出兵可以，但柏貴還得承擔50萬兩白銀的軍費。柏貴此時已經債多不愁壓身了，滿口答應下來。
雙方頓時一拍即合，簽訂了一份《中英香港協定》，並讓柏貴除了簽字畫押外，還蓋上了巡撫大印！
前日，廣東水師提督吳元猷被陳玉成和梁培友聯手擊敗，率三千滿清水師潰逃到香港附近。
柏貴趁機將這三千人馬招撫在手下，吳元猷也是害怕被滿清朝廷問罪，於是兩個難兄難弟便湊到一起。
昨日，乍畏少將突然找到柏貴，讓他整軍出發，準備攻打廣州城。
柏貴大喜，一問之下，才得知，原來英軍從上海和廈門的1艘六級戰艦和2艘武裝蒸汽商船回到了香港。
再加上美國駐大清事務全權專員馬沙利乘坐的一艘五級戰艦，也來到了香港，乍畏少將向其借用戰船，馬沙利雖然想與太平聖國搞好關係，但也不敢得罪英國人，便隻是要求英國人自己駕駛軍艦，並在軍艦插上英國軍旗，便答應下來。