肇慶府，鶴山與開平邊境交界的皂幕山下，一處叫古儒村的大型村寨。
古儒村雖然因為靠近山腳下，沒多少水田，但旱地極多，村裏一共有八百餘戶人家，有七百戶是本地廣府土人，另有一百來戶是客家人。
但村裏的田地，基本都屬於土人的產業，客家人隻能在山上開點荒，但山地太過貧瘠，無法糊口，因此，村裏的一百戶客家人，有七八十戶人家隻能靠租種本地土人鄉紳的田地為生，其中一名叫艾四的本地鄉紳，更是家有數百畝田地，不但是古儒村，而且是附近幾十裏，最大的地主人家。
前幾天，有名外地過往的客家商販，帶來廣州城裏的消息，說是兩廣都已經被一名叫馮雲山的聖王占領了，這名聖王有數萬大軍，宣布要平均分田地，馬上就要推行到古儒村來。
一時間，古儒村裏的土人和客人都被這個消息所震驚，議論紛紛。
客家人自然是歡呼雀躍，而有田地的土人，特別是田地眾多的本地鄉紳，卻唉聲歎氣起來，痛罵那位聖王該死。尤其是艾四，更是恨那個叫馮雲山，恨得咬牙切齒的。
這天，艾四家裏的十餘名客家佃戶，因為租糧的事情，與艾四吵了起來。
艾四見客家十餘人，便叫來家丁護院和村裏族人幫忙，雙方一番爭執，結果變成了群毆，這幫打架勇猛客家人，雖然隻有十餘人，卻將艾四家二十餘名護院和族人打得滿頭逃竄，客家人打得興起，竟然失手打死了艾四家中的獨子。
這下闖了大禍，悲痛欲絕的艾四，當下叫來更多的上百名族人，將十餘名客家人全部包圍起來，沒想到，客家人都很團結，村裏的百餘戶客家人也全部手持扁擔棍棒等，和這上百名土人對峙起來。
艾四喪失了獨子，心中仇恨，派人到臨近村寨叫來大批土人，將整個古儒村團團包圍，失控之下，便將整個古儒村的百餘戶客家人全部殺了個幹淨，隻有三五人逃出村去。