道州城三麵環水，西麵濂溪河旁就是雲山一帶，太平軍早派人駐守山上，山腰架設火炮，設立矮牆與木柵欄等防禦工事。南麵和東麵由河水猛漲的濂溪河和瀟水環繞，易守難攻。因此，清軍進攻的重點在城北，特別是通往永州府的官道。
馮雲山自知並不擅長臨陣指揮作戰，便將狙擊清軍的作戰指揮權交給戰事經驗豐富的羅大綱、林鳳祥和李開芳他們，自己在一旁協助。
羅大綱自加入太平軍以來，每次戰事都衝在最前麵，身經百戰。一直以來，名義上，他是跟隨西王蕭朝貴的前軍作為先鋒部隊，都在蕭朝貴的指揮下作戰。
實際上，蕭朝貴勇猛過人，常常率一幹親衛衝鋒在最前，真正統籌協調戰場的協調者，往往落在羅大綱頭上。像攻占永安城，就是羅大綱抓住戰機，采用聲東擊西的戰術，自作主張一戰而下，為太平天國打下第一份基業。
也不假意推辭，羅大綱欣然領命。他知道聖王的為人，也明白聖王對自己的了解，一切的虛情客套之言，用不著！
而土官正將軍林鳳祥，沒有人比馮雲山更清楚這名猛將的戰場指揮作戰能力了。能在另外一個時空，率先攻破武昌城頭，又是首破南京城門，率兵攻克揚州、鎮江，帶2萬精兵便能北伐到京師旁邊的忝津，縱橫滿清腹地3年，擊潰清軍上十萬，這樣的戰績，就是由林鳳祥所創造。
而李開芳，雖然計謀不多，但個人武力和帶兵作戰的衝鋒能力，更是比林鳳祥更為出色。
這樣的絕世猛將就在眼前，馮雲山毫不猶豫地將與清軍主力廝殺的任務，交給了他們倆人。
於是，林鳳祥率聖二軍五千兵士、炎官副將軍李開芳率聖三軍的四千“道州大旗營”將士主動出擊，立即潛行，趕往城北三十多裏，永州通往道州官道上的一個河穀處，分散埋伏在河穀的兩邊，準備夾擊沿著河穀邊官道前來的清軍。