馮雲山細細地端詳著這名動晚清的著名風雲人物，誰也不會想到，眼前這個略帶書生意氣的中年人，竟會在曆史上官至兩江總督兼南洋通商大臣，兵部尚書。從內心來說，馮雲山對其充滿矛盾複雜的心態，一方麵，他殘酷鎮壓太平軍，是消滅太平軍水師的首惡之人；但另一方麵，他又積極開展長江江防和沿海海防，一手建立北洋水師，不貪戀權貴，六次辭去滿清高官。
但更讓馮雲山佩服的是，彭玉麟的為人！曆史上的他，雖然身居高位，卻一直秉承廉潔奉公，一生不慕名利、不避權貴、不治私產、不禦姬妾。為人性格嫉惡如仇，在權貴當道、腐敗之極的滿清朝廷中，是一個罕見的清廉正直、淡泊名利、重情重義的人。他敢冒著得罪李鴻章的風險，斬掉李鴻章的惡霸侄兒，還將自己所有俸祿積蓄捐出充當軍費。這樣的人才，馮雲山哪能放過？
所以，搶在曾國藩曾剃頭之前，招下彭玉麟，是馮雲山早就準備的計劃。
“彭掌櫃，明人不說暗話，馮某就開門見山地說了！馮某派人一路欺瞞哄騙，費盡心機地將你和老夫人請來道州，便是想請你出仕我太平聖軍。”馮雲山開誠布公地直接說出來意。
“彭某多謝聖王抬愛！不過，彭某誌不在此，還請聖王讓我和家慈一道回鄉，安心做個生意人吧。”彭玉麟伸手摸了下短短的八字胡，平靜地拒絕了。
“彭掌櫃先不忙拒絕。令慈好似身患重疾，我聖軍中有名郎中，醫術甚是高明，恰在道州，何不先請他幫令慈看看身病，再說其他，如何？”馮雲山知道，對於這樣一個對外在物質幾乎無欲無求的高人，滿清朝廷的高官厚祿都難以打動他，自己如果不拋出打動他的王牌，是難以打動他的。
不過，想必以他的聰明，應該也能看出，就算他不答應，自己費盡心思將他請來，斷然也不會輕易地放走他，所以，雙方都是在相互試探而已。