就在譚紹光與尹尚英等人，在連江上乘坐竹排前往陽山之時，隔著嶺南叢山，二百餘裏外的武江上，同樣有一隊人馬，乘坐一樣的竹排，順流而下，前往韶州府樂昌縣境。正是太平聖軍攻取兩廣的東路軍主力，羅大綱為主將，陳玉成為副將，聖一軍和聖四軍兩部兵馬，近二萬名聖軍將士，艱難地行軍。
韶州府可不比湘南和廣西等地偏遠州縣，乃是廣東的北大門，是北方和長江流域與嶺南沿海之間最為重要的陸路通道，戰略地位十分險要。因此，隨軍參畫的左宗棠早就跟聖王馮雲山提出，清軍在韶州府駐有重兵，且關隘城防險固，建議多攜帶火炮等重型火器，方可攻克。
左宗棠主動提出隨軍參讚，馮雲山知道他擅於戰場臨時的軍事謀劃，便同意下來，交代羅大綱和陳玉成兩人多聽取他的意見。至於對左宗棠個人，馮雲山知道，左宗棠最是顧家之人，妻妾兒女皆在太平聖軍之中，絕不可能做出有損聖軍之事，倒是可以放心。
羅大綱和陳玉成見聖王平素便重視這位左先生，加之這左先生雖平時性子孤傲冷漠，但確實是有才之人，便都敬讓幾分，悉心聽從其意見。
這便苦了一萬五千名聖軍將士和隨行的五千輔助牌尾。上千輛輜重車，載重的四百餘門大小火炮，五千擔稻米，還有火藥、軍器、炮子彈丸等數不勝數。嶺南一帶崇山峻嶺，最是難行，左宗棠和羅大綱都傾向走水路。
宜章南邊的坪石，雖已是樂昌境內，但距離宜章很近。坪石本駐紮有幾十名滿清地方汛兵，早在宜章城被太平聖軍攻下後，這些汛兵便早已逃散。太平聖軍便不費力氣地占了坪石汛。
在坪石搜尋製作竹排花了一天半，爾後，光是從木輪車上卸下輜重，搬到竹排上捆綁固定，便又花了二天時間。