大乾科舉製，大體承於宋，卻又在不斷改進中。
國朝三年一大比，各省於三千生員中取舉子百數。
又由各省應趕舉人，加上往科不試的前輩，共三千舉人中，再取三百人為一科進士。
故而有士人歎曰：金舉人銀進士，鄉試之難更甚於會試。
順天府本為大府，關中諸家子弟皆在此應試。
因而競爭之烈，可比江南文教大省。
京城貢院在國子監東，禮部衙門西，光德坊內。
牆垣高聳，環境陰森，隻外層圍牆便有三重：
外棘牆、內棘牆，及磚牆。
內又有公堂、衙署，高大森嚴。
倒是考生考棚，十分簡陋……
貢院大門為三間高大門樓：
大門、二門和龍門，俗稱三龍門。
又有鯉魚躍龍門之意。
三龍門前，又有青雲橋。
考生們自青雲橋上入龍門，寓意平步青雲。
賈琮乘榮國府的馬車而來，在距離光德坊一條街的距離前，就不得入內了。
因有披甲兵丁在坊門路口把守。
車夫停車後，賈琮攜書箱下車，打起了油紙傘。
賈璉並賈環、賈蘭叔侄三人自後麵車上而下，迎了過來。
今日，他們前來送考。
“三弟，我來幫你送進去吧。”
賈璉見賈琮背著書箱，不乏殷勤地笑道。
這幅姿態，讓賈環和賈蘭兩人微微側目……
賈琮微笑了下，道：“不必，二哥，送至此便罷，帶環哥兒和蘭兒回去吧。”
賈璉笑道：“哪裏這般急……”
說著，他看了看左右，見行人匆匆，卻沒人往這邊瞧來，壓低嗓音道：“過了唱名，到搜檢時，三弟記得將書箱上的‘賈’字給兵卒瞧見。京城貢院的巡檢兵丁都出自京營，老爺已經讓王家那邊打好招呼，不會為難三弟的。不然，非得讓那群下賤丘八們給作踐了去不可。”