大明洪武年間規定每五十家就要立一社學，以便良家子弟求學，社學都是官辦，教材免費，教師由縣令選任，開支都是公費。學生所要付出的，隻是第一次拜師時的贄禮。這一製度在仁宣之治期間達到頂點，但是自嘉靖朝始，私學大興官學衰落，如今的大明社學發展，已是私遠勝於公，學生也要真金白銀的付錢。
大範莊的社學正是一所私學，與大明大多數社學一樣，社學臨宗祠而建。由於財力有限，請不起有名的坐館，隻能由一位過了縣試、府試卻始終未能通過道試的老童生擔任塾師，大小範莊總計六名學子在此讀書。當然，教師如此，弟子成色不問可知，也都是未青一矜的平頭百姓，最多也隻是通過了縣試而已。
這六個人不出意外的全都姓範，其中出自小範莊的隻有範進一個。作為異類，平日受的白眼和排擠，不問可知，好在範進不管穿越前後，都不曾把這種事放在心裏。在穿越前，範進的眼裏隻有四書一經，穿越後，隻有真金白銀，同宗兄弟如何，他壓根就不在意。
雖然不從事勞動，但是按著後世科學的方法鍛煉身體，加上武術操練，眼下範進的身體遠比普通農夫更好，在社學裏更是武力最為強橫的一個。幾個同學都吃他揍過一頓之後，兩下便自和睦相處，兄友弟恭。
因為路不好走，範進到學校的時間，早已經遲到，按規定該挨戒尺，可他平素就不怎麽招老師待見，挨罵挨戒尺的次數不少，已經不當一回事。他看不起這個童生老師，一如看不起儒林世界裏未來的自己。
一個五十幾歲的童生，安心教私塾不再科舉，人生也就沒了前途。於學業而言，這窮鄉僻壤的社學也沒什麽意義，塾師自己的文墨就隻能算二流，又不像那些書香門第掌握四書五經精義，跟他學也學不出什麽本事。最大的作用，也就是在縣試的時候押題。