大明眼下已經形成文貴武賤的格局，武官即使坐到一品，也不如文官三四品含金量高。
衛所製由於製度嚴重不符合大明實際國情，各衛逃軍嚴重，廣東地區亦不例外。有些衛所實有兵力不足額軍一成，基本已經失去原有的職能。一支部隊不能履行職能，長官也就很難被人看的起，於是惡性循環，衛軍的地位就更低。即使是舉人，也可以役使衛軍為自己工作。
作為天子親軍而存在的錦衣衛，屬於這種大環境下少有的異類，雖然不敢招惹文官，但基本還可以維持住體麵。
大明兩京十三省，設錦衣衛千戶所十四處，每一個千戶所統率本省錦衣校尉。因為錦衣無定員，名義為千戶，實際統帥人數則過萬數，加上隻受統帥未曾列籍的力士軍餘等等，三五萬人也不稀奇。
天子衝齡即位，首輔當國，且自嘉靖朝陸炳死後，錦衣勢力大不如前，當今緹帥劉守友，權勢大半被東廠所奪。但是在地方上，依舊是一支不可輕忽的勢力。
尤其錦衣官作為天子耳目，向來有單獨上本的權力，奏本不經通政使司，由錦衣衛所沿途轉交京城指揮使司，直奏君前，所奏內容外人無從得知。這種權力就像一口半在鞘外的利劍，讓誰也不敢輕易試其鋒芒。
再者錦衣衛於水旱碼頭都有影響，不管地位如何下降，該有的分潤總是會有，權弱而財力不衰。
廣東錦衣千戶薩保祖籍福建，其祖上於靖難時運糧入燕京立有大功，後隨鄭和出海西洋，七子出海五子殉職。靠著這份人命換來的功勞，掙回世襲罔替指揮僉事官銜，實授千戶，於廣東而言，亦是一支不可輕視之力。光是手裏拿捏的幾萬人的夥食錢糧，再加上碼頭上貨船孝敬，其富貴就不問可知。
薩世忠雖然是武人，卻喜讀書，頭上有個秀才的功名，就沒繼續應考。對於讀書人的尊敬，尤其是對於才子的尊敬，讓他對待範進的態度與那些張家仆役大為不同。