薩世忠的目光變得如同兩團火焰，分外熱烈，範進身上卻感到陣陣惡寒。明朝有翰林風，廣東福建流行契兄契弟，這薩世忠若也好此道，自己隻好逃之夭夭，連忙找著話題。
“薩兄你也中了秀才，是衣冠中人，若是想下場，也不為難。”
“範兄，這你就不懂了，小弟這個身份，就決定了根本不能下場。如果不是我太喜歡文章，這秀才功名都不容易。本朝雖然不禁軍戶子弟科舉，但是家父膝下就隻得我一個男丁，將來這個差事注定是要我承襲的。既要做錦衣官就不能去考科舉，這是不用說的，所以中了秀才就沒有再考，再考也沒有用。”
範進點點頭，“薩兄，其實在小弟看來，你現在的前程已經很不錯，一省錦衣緹騎盡歸你手，便是十年寒窗一朝得中，也未必有你這般威風。”
薩世忠歎了口氣，“範兄，你不明白的。我以前也以為這樣是很威風的，直到數年前進京考武舉，去逛國子監的時候，那裏正在給新科進士立石題石。看著一個個新科進士的名字被刻在石碑上的時候，我就明白了一個道理，不管這些人他們當時的官職多高，權勢如何，走的都是一條正路，像小弟這樣的世襲武職注定是沒人看得起的。新科進士賜瓊林宴，由閣臣一名參加，每人賞宮花一朵，狀元還額外多一麵銀牌。我們那些武舉，連過問的人都沒有。武舉沒有殿試，也就沒有狀元。大家自己湊錢賀一賀，很沒有意思，到教坊司去開眼界，結果裏麵的表子也不願意奉承我們。寧可去都去伺候錢沒有我們多的進士老爺，也不愛做我們的生意。從那之後，我就明白一個道理，不管官做的多大，又或者有多少家財，非經正途，終如螻蟻。”
聽著薩世忠的話，範進也不由心潮起伏，自己讀書應舉，本來隻是為了改善家庭處境。再之後，則是為了有個功名護身，就不用擔心洪總甲那種村霸來找麻煩。並沒有更高的追求。也沒想過非要中進士，隻要中了舉人，生計上不愁，也就可以安心過日子。