夜風淒涼。
廣州城外的珠江碼頭，一到了夜裏就變成無法世界。碼頭這種地方社會複雜，基層力夫裏好勇鬥狠之徒居多，乃至有些江湖人或是逃犯也混在力夫隊伍裏討生活，躲避官府通緝。為了爭搶碼頭地盤，又或是腳錢生意，大家打架鬥毆乃至拔刀殺人都是常有事，基本一天都要打上幾次，隻要不出大格，就沒人過問。
隨著最近軍糧生意越做越大，外地糧船漸多，苦力們的競爭變得更激烈，於是撕殺也就變得更為頻繁。尤其是到了夜裏，爭奪殺戮就變的更為凶殘，為了幾兩銀子腳錢砍死十幾個人的事已經屢見不鮮。在這個時代裏，書生的性命很貴，普通力夫的命，或許隻值幾個銅板。衙門對這種事見怪不怪，也不怎麽關注苦力死活，到了晚上大老爺們看不見，碼頭上怎麽亂都和他們沒關係。
天黑之後，衙門把執法權交給有力者，於是魑魅魍魎就可以橫行無忌。
奔跑聲，慘叫聲，以及刀劍砍入人體的聲音，驚醒了一處窩棚裏的人。這種窩棚在碼頭上有很多，都是租不起房子的外來人，賴以棲息的地方。
這樣的人連戶籍都沒有，在碼頭這種地方就沒有人權可言，兩個幫派火並，打到這裏，把住在這裏的無辜卷進去一起砍死的事也常發生。官府對他們的死活不會過問，惟一能保護自身權益的，惟有手中武器。
住在這窩棚裏的四個漢子，幾日裏經曆過幾次這種事，早有了經驗。聽到打鬥聲以及撞擊門板的聲音，人從地上坐起，兵器已經拿在手裏。房間裏沒有燈，月光從窩棚縫隙間灑下，照在四人身上，隱約間照射出魁梧的輪廓，以及墳起肌肉。
外麵的打鬥持續時間並不長，被追逐者抵擋了一陣，又開始逃，追擊者並沒有對這窩棚起產生多少興趣，罵了兩句髒話，提起武器繼續追擊。四個男子長出一口氣，一個人小聲道：