等陳凱之和吾才師叔趕到府學門口，這裏已是人山人海了，無數看榜的人，早在此焦灼等候。
他們好不容易地擠進去，尋了個位置，卻見差役已經貼出了一張榜單。
榜單上有數十個名字，陳凱之心裏也是忐忑，噗通直跳，這可是事關自己的前途和命運啊，固然兩年後還可以再考，可是兩年之後又兩年，未來的事，誰能料定呢？
他緊張地想要搜尋自己的名字，一旁的吾才師叔卻是道：“不必看了，沒有你！”
陳凱之不禁失望，腦子裏有些空白，終究……還是提學大人覺得不合規矩吧。
雖然陳凱之認為自己已經付出了無數努力，在這法規的邊緣，竭盡所能，可是……
吾才師叔麵上帶著微笑，一副早教你拿銀子來疏通吧的神色，卻勉強做出感慨又為陳凱之痛心的樣子，道：“時也、命也、運也，府試哪裏有這樣容易中的？你師叔當年為了中試，也是下過無數苦功的，凱之啊，不要難過，這是命！”
命……
陳凱之有再強大的自信心，此刻也不禁消沉。
吾才師叔便拍了拍他的肩，似乎謹記了自己身為師叔的職責，繼續安慰道：“落榜其實也不打緊，有了落榜的經驗，吃一塹長一智，來年就曉得變通了。”
他刻意將變通二字說得很重：“好了，好了，走吧。”
言外之意，便是說，你這一次考不中，是因為沒有變通，下一次，你曉得了“變通”，找師叔去給你疏通關係，也就能中了。
他拉著陳凱之要走，這時身邊有人喧嘩道：“又放榜了，放甲榜了。”
陳凱之想要擠回去看看，吾才師叔卻是拉著他：“這有什麽可看的，這是甲榜，名列三甲的方能榜上有名，你交了一幅白卷，平時還看雜書，又沒有疏通，上頭能有你的名嗎？別繼續在這丟現眼了，今日你名落孫山，一定心裏不痛快，無妨，師叔陪你去吃酒，一醉解千愁，這一次本該是師叔請你的，不過師叔沒帶錢袋子出來，無妨，你先付賬，過些日子，師叔再給你酒錢，要去得月樓，得月樓的姑娘水靈，凱之啊，你不要以為這是狎妓吃酒，師叔平時不愛去這些地方，專程因為你才去，不要枉費了師叔的一片苦心。”