曾立昌調查自軍士兵遇害一案的時候，許宗揚這邊也開始繼續挖掘壕溝，深知壕溝戰術對自軍陣地的威脅，吳軍練勇也馬上做出了強硬還擊，先是擲彈筒又打了幾炮發現命中狗內困難，為了節約寶貴的炮彈，周騰虎幹脆把自己帶來的江陰練勇派了出去發起突襲。
突襲的效果好得讓周騰虎都有些意外，突然出陣的江陰練勇衝到近處才剛往壕溝裏扔出幾枚手雷彈，馬上就把正在土工作業的敵人炸得血肉橫飛，江陰練勇再端著刺刀殺進壕溝時，又把已經被炸亂的敵人捅得抱頭鼠竄，輕而易舉的就打退了掘壕敵人，並且追殺出大段距離，最後還是太平軍集結精銳發起反撲，江陰練勇才沿著壕溝迅速撤回吳軍陣地。
戰事順利得讓周騰虎都有些懷疑這是太平軍的誘敵之計，不過詳細審問了江陰練勇抓回來的一個俘虜後，周騰虎這才知道事情真相——負責土工作業的是劉麗川軍，裝備比較差單兵素質弱打仗全靠人數嚇人，幹重活牢騷滿腹士氣也不高，所以在考驗單兵戰鬥力的狹窄空間裏作戰才這麽不堪一擊。同時從俘虜口中，周騰虎還問到了壕溝挖成後將由太平軍曾立昌部承擔作戰任務的重要消息。
發現了這些情況，周騰虎大喜下馬上找到鄧嗣源，建議讓吳軍練勇以隊為單位輪流出擊，襲擊太平軍尚未完工的六條壕溝。鄧嗣源則有些猶豫，說道：“弢甫先生，這麽做是不是冒險了點？且不說這麽做會浪費我們士卒的體力，給敵人逐漸削弱我們的機會，就算我們不去考慮這些，把劉麗川麾下那些烏合之眾殺得再多又有什麽用？”
“誰說沒有用？”周騰虎反問，又說道：“亂世之中兵為王，有兵馬在手說話才能硬氣，劉麗川那幫人再是怎麽的草菅人命，也知道麾下士兵越多越好的道理，我們把他們的兵殺得多了，他們能不對外地長毛生出怨氣？今天外來的長毛又想把他們推在前麵當擋箭牌，他們還能繼續樂意？”