如果容閎回國後是先到其他城市，親眼看一看滿清野蠻愚昧統治下中國其他城市的真正情況，也切身了解一下這個時代的中國在工業方麵有多麽落後原始。那麽不用說，看到吳軍兵工廠裏已經小具雛形的武器生產線，還有看到吳軍武器試驗室裏那些先進的儀器設備，容閎肯定二話不說就要留在吳超越的身邊，幫著吳超越努力把先進的西方科技帶入中國，提前開啟中國的工業時代，實現他的生平夙願。
但是很可惜，容閎回國後的第一站是香港，第二站是上海，對這個時代中國的工業化程度的了解是從香港和上海開始，容閎除了感歎這個時代中國科技水平與西方列強的巨大差距外，也先入為主的認為這個時代的中國工業科技已經有一定基礎，其他的城市也許更好基礎更紮實，隻要有合理的先進製度，再獲得自己從美國帶回來的先進技術與學識，那麽中國的工業化時代就一定能夠更快開啟。
所以和曆史上一樣，容閎也就更加向往太平天國，總覺得信仰上帝耶穌的太平天國怎麽都比相信三清佛祖的更容易溝通，更容易接受西方的先進科技與製度，同時還因為水謙益的緣故，容閎又相信見到太平天國的君主洪秀全後，自己一定有很大希望說服洪秀全接受西方的先進文化與科技，乾綱獨斷把太平天國建設成真正的人間天堂，與歐美列強比肩的強大中國。
也正是這種強大的信念與崇高的理想驅動，容閎毅然決定跟隨水謙益前往南京拜見洪秀全，隨著水謙益與一大票外國傳教士商議，也是討論如何前往南京傳播西方的文化科技。結果也是湊巧，正好英國新任駐華公使老包令的兒子小包令不日就將抵達上海，還要率領一支規模不小的使節團前往南京求見洪秀全，力求與太平天國建立正式外交關係，也展開更為廣泛的商業貿易往來，水謙益和各國傳教士都打算借著這個機會前往南京，而容閎猶豫再三之後，也終於還是招架不住水謙益與一些狂熱傳教士的蠱惑勸說，點頭答應了隨著水謙益同去南京。