除了郭嵩燾以外，很識時務的李續賓兄弟也願意留在湖北，此外知道駱秉章絕造不出什麽好船的水師大將彭玉麟也表態想要留下，倒是楊嶽斌考慮到自己已經是記名總兵，曾國華又已殘廢，回湖南後新建水師主將非己莫屬，表明態度想回湖南。
讓湘軍眾頭目頗為意外的是，曾家幾兄弟也出現了分裂，曾國潢和曾國葆想攜帶曾國華回家侍侯病重父親，曾國荃卻堅決表態留在湖北，還直接對曾國潢等親兄弟說道：“你們想回家自己去，我要留在湖北給兄長報仇，回湖南重新建軍從頭再來，想報仇不知要等到何年何月，留在湖北幫慰亭，親手報仇的希望還更大些。慰亭雖然是我晚輩，但我願意聽他號令！”
湘軍三大謀士之一的羅澤南此前已然傷重而亡，最後一個謀士劉蓉是古文名家，一向與胸無點墨的吳超越沒有共同語言，也不想留下要回湖南。而眾人都紛紛表態之後，目前事實上統率湘軍餘部的胡林翼卻始終沒有言語，當人問起他的立場時，胡林翼沉默許久，給出的仍然是一個模棱兩可的答案，“再看看，等見了吳撫台再說。”
沒讓胡林翼和湘軍眾頭目等多久，在繁華已經不輸省城的漢口休息和參觀了一天後，吳超越親自渡江來到了漢口，借口親自引領湘軍眾頭目參觀軍事人才培養學校，在新建不到半年的湖北武備學堂中召見了湘軍眾人，然後就直接擺明了車馬，要求湘軍眾將拋棄駱秉章跟自己混，並承諾絕不會虧待了湖南幫。
願意留下和想回湖南都各自表了態，但即便願意留下，彭玉麟和曾國荃等人也明白告訴吳超越，說自己無法保證留住所有士卒，隻能是讓殘餘士卒自決去留。而吳超越卻更加坦白告訴彭玉麟等人，微笑說道：“各位將軍，我希望你們留下，著重的是你們的戰場經驗和才幹能力，並不是你們的嫡係舊部，你們的部下就算全部回湖南也沒關係，兵我可以給你們再招再練，還包管在素質上比你們的舊部隻強不弱。”