也就是動動齷齪念頭，勉強還要點臉的吳超越當然沒有真的對曾紀靜下毒手，也沒時間去花心思勾搭漂亮師妹，因為隨著駱秉章的倒台，湖南新巡撫文格的上任，未雨綢繆提前經略湖南的機會已經放在了吳超越的麵前，有些事提前做得好了，將來拿下湖南穩定後方無疑就可以輕鬆許多。
所謂的經略湖南當然是爭取獲得楚勇和新建湘軍的效忠，即便不能控製他們，也不能讓他們在吳超越起兵時和湖北軍隊玩命死磕。而讓吳超越頗有些擔心的是，根據各方麵收集到的情報顯示，原本擔任廣西按察使的文格似乎是一個很重視任用漢人的開明旗人，太平軍重要頭目胡以晃的親弟弟胡以暘，在他麾下都得到了任用，被他任命為廣西團練首領率軍與太平軍交戰，用人不疑的作風一時傳為美談，所以文格如果也鐵了心要重用湘軍和楚勇，無權插手湖南地方民政財政的吳超越還真爭不過他。
但怎麽也得試一試，裝模作樣的痛哭著剛送走含冤離任的駱秉章，吳超越馬上就給劉長佑、江忠濟和胡林翼等楚勇湘軍的首領各去了一道書信，拐彎抹角的告訴他們，說他們一旦有什麽不如意不順利，可以隨時來湖北找自己幫忙，自己一定敞開懷抱歡迎他們的到來。先把求賢若渴的態度表明，然後再定下心仔細觀察文格對湘軍和楚勇的真正態度，還有駱秉章離任後湖南將出現什麽樣的變化。
與此同時，長江下遊戰場上也出現了不小的變化，躲過了天京之變的太平軍雖在淮河一線遭到了清軍的頑強抵抗，向北方的擴張勢頭一度受到遏製，然而經過半年多時間的艱苦鏖戰之後，太平軍終於還是徹底擊潰了清軍的淮河防線，把勢力範圍擴大到了蘇北一帶，與活躍於山東南部的吉文元部成功會師，苦撐蘇北戰局的清軍袁甲三部退守徐州，被太平軍四麵包圍。而統率安徽清軍的翁同書父子則是很不要臉的退守六安和穎州一線，背靠河南、湖北尋求吳超越和僧格林沁的保護。