湖廣熟，天下足。
這句話還真不是吹的，在湖北腹地已經被撚軍在一定程度上攪亂的同時，花沙納和吳超越卻仍然還能支持湖北水師發起東線戰事，與太平軍的水師主力大打出手，爭奪長江中遊的製江權。隻不過很可惜，戰事結果並不盡如人意。
東線不順的關鍵原因仍然還是實力不足，就象吳超越對都興阿說的一樣，這次大戰實際上是湖北的一省水師之力，單挑太平軍水師的傾巢之兵，湖北水師即便擁有船隻質量和火力方麵的優勢，船隻數量和兵力方麵仍然還是處於下風，自然也就很難成功奪取長江中遊的製江權。
花沙納在選將方麵的局限性也嚴重影響到了湖北水師的用兵作戰，為了替滿清朝廷掌握住前線主力，花沙納選擇了讓都興阿擔任前線主帥。雖然都興阿有清廉正直和勇猛善戰的優點，有資格也有能力做這個主帥，卻吃虧在了從來沒有打過水戰，在水上戰場的經驗嚴重匱乏，帶著鹹豐五年才開始組建的襄陽水師和太平軍的百戰水師打，當然是怎麽打都占不到便宜。
最典型的例子就是針對太平軍石鍾山防線的突擊戰，為了殺進鄱陽湖內，獲得與太平軍水師主力決戰的機會，都興阿親自督師出擊，然而即便有忠誠號和仁義號的強大炮火掩護，在火力上擁有絕對優勢，經驗匱乏的襄陽水師卻還是無法突破太平軍的重錨鐵索防線，幾次進攻都被太平軍的陸上炮火擊退。
焦急之下，都興阿竟然象打陸戰一樣親自身先士卒，帶領旗艦發起衝鋒，結果馬上就遭到了太平軍的陸上火力重點關注，接著太平軍又突然發下可以活動的蔑纜，蓄勢已久的水師主力大舉反撲，借著遄急水流突然殺出湖口，差點就直接幹掉了都興阿的旗艦。其後吳軍水師為了掩護驚慌失措的湖北水師撤退，連旗艦忠誠號都被太平軍水師縱火燒傷，損失舢板十餘條，傷亡比新年時的九江大戰都還大。