看到了弟子吳超越擊斃韋昌輝的朝廷邸報後，曾國藩是既得意，又失落。得意的當然是他的學生爭氣，給他長了麵子。失落的則是他的大弟子江忠源幹翻馮雲山，小弟子吳超越弄死韋昌輝，一起靠著軍功名揚天下，他這個當老師的在軍事上卻至今毫無作為，徹徹底底的被兩個學生給比了下去。
事實上，曾國藩之所以下定決心辦理團練，除了是不甘心默默丁憂守製三年外，更大的原因是曾國藩很想在軍事上有所作為，做一個名垂青史的儒帥名臣，而且早在鹹豐二年的年底，曾國藩就已經上折子求到了湖南團練幫辦的職位，並且立即著手組建在後世赫赫有名的湘軍。
與學生吳超越相比，曾國藩辦團練最大的優勢就是人脈關係廣，學生弟子多，親戚多宗族成員多，依靠師徒、親戚、好友等複雜的人際關係，很容易就拉起了一支五千餘人的團練隊伍，並且還忠誠度相當有保障，兵員素質也相對其他地方團練為高，最大的欠缺隻是訓練和武器。
訓練這方麵的問題倒不是很大，僅憑戚繼光留下的《紀效新書》和《練兵實紀》，曾國藩就相信隻要給自己一點時間，絕對能練出一支橫掃天下的精銳強兵——大家都知道，曾國藩在曆史上確實做到了這點。
僅有武器讓曾國藩操心，雖不象學生吳超越那樣迷信洋人武器，但思想開通的曾國藩卻也知道，再想靠弓箭刀矛戰無不勝已經不可能了，清軍最先進的火器鳥銃和抬銃太平軍那邊也有，就算同樣裝備也不過打個平手，所以曾國藩還是盯上了洋人的洋槍洋炮，派人到廣州采購洋槍洋炮的同時，曾國藩還專門給買辦學生吳超越寫了一道書信，讓吳超越幫他在上海打聽洋人槍炮的價格，以便與廣州的軍火價格比較，節約銀子。
水路不通，曾國藩的信使隻能走陸路去上海和吳超越聯係，耗日持久，所以一直到了鹹豐三年的四月中旬，信使才帶著吳超越的答複書信回到湘軍駐地湘潭。結果也是湊巧，一向喜歡親自督練士卒的曾國藩這會恰好不在校場上，信使就隻能是向曾國藩的九弟曾國荃打聽曾國藩的下落，知道曾國藩在營房裏的曾國荃又恰好有些軍務要向曾國藩奏報，便親自領了信使去拜見曾國藩。