失之東隅，收之桑榆，黃和錦率領的水師突襲隊伏擊吳軍船隊失敗，吳如孝率領的太平軍水師主力卻在同一天晚上取得了意外收獲——居然拿下了無錫城。
為了隨時抽身返回江陰戰場，吳如孝其實根本就沒做半點攻城準備，就隻是派軍隊到無錫城下稍微揚威耀武了一下，但吳如孝卻做夢都沒有想到的是，恐嚇後的第二天晚上，被嚇破了膽的無錫縣令竟然主動棄城而逃，城裏的清兵和鄉勇也是一哄而散，太平軍不費吹灰之力就進入了城內，城裏的百姓還焚香拜道的迎接太平軍進城。
然並卵，對目前的太平軍來說，無錫除了能夠為他們提供一些錢糧方麵的幫助外，純粹就是雞肋一般的存在，拿在手裏沒多餘兵力守衛控製，丟了的話又實在可惜——控製住無錫，等於就是切斷了常州府和蘇州府水路大動脈，影響滿清蘇南對寧鎮揚主戰場的糧草供應。所以收到了黃和錦伏擊吳軍船隊失敗的消息後，吳如孝也隻能采取了一個折中選擇，讓部將謝長沙率領大約千人的二線軍隊留守無錫城，自領主力回師江陰去幫林鳳翔對付吳超越，尋摸著假如能夠打跑吳超越，再分出重兵來徹底控製無錫，開辟蘇南根據地。
江南一帶當然是水師的行進速度最快，吳如孝帶著太平軍水師回到江陰城下時，吳軍練勇連影子都還不知道在那，結果這自然也給太平軍從容備戰的時間，同時林鳳翔和吳如孝也都是拿得起放得下的人，所以見麵後林鳳翔和吳如孝也沒有遺憾什麽沒能在水戰中擊敗吳軍練勇，隻是馬上討論起了迎戰計劃。
既然吳軍練勇舍舟步行而來，白送給太平軍以逸待勞的機會，林吳二人當然不會去考慮轉移營地，隻是把注意力集中在戰場的選擇上。而吳軍練勇要想入駐江陰隻有兩條路走，第一條是在楊舍（沙洲）渡橫河，經香山走東門進城；第二條則是經華墅直接向西，到江陰南門城外渡橫河經城。