乙酉年八月，潞王降清後，浙江省會杭州被北虜占領，不少州縣都上表降了清庭。
多爾袞滿以為大局已定，隨讓阿濟格帶北虜之兵北反避暑，隻讓貝勒博洛同洪承疇南下，接管江南。
清庭錯誤估計了形勢，以為江南大勢已定，一麵派員招撫未下各地，一麵強製推行剃頭改製，卻不想使得大江南北瞬間沸騰。
江南之民，對於弘光朝廷多有失望，因而清兵南侵之初，抵抗並不激烈，但剃發令一出，卻點燃了士民的熊熊怒火，亡國之痛被徹底激發出來。
時江陰以降清庭，大明知縣林之驥解印去職，清庭委派的知縣方亨上任後，遵照清庭法令，張貼布告，令全城百姓剃發。
乙醜年八月十六日，生員許用等人在孔廟明倫堂集會，一致決定：“頭可斷，發決不可剃也。”
這時常州府又再次發來嚴令剃發的文書，其中有“留頭不留發，留發不留頭”之語，清知縣方亨叫書吏把文書寫成布告張貼，書吏寫到這句話時，不禁義憤填膺，投筆於地，怒曰：“就死也罷！”
百姓得知消息，全城立馬鼎沸起來，清知縣方亨見士民不從，局勢將要失控，隨連忙秘密上告常州府，請府城派兵前來鎮壓，但方亨所寫之密信卻被義民搜獲，百姓義憤填膺之下，將其鎖拿，公推典史陳明遇、閻應元，以中興大明為旗號，全城抗清。
江陰抗清之時，嘉定縣民也因清庭強迫剃發，而大起義師，複大明旗號，反清複明。
時嘉定落入清庭之手以有數十日，清庭委任的知縣張維熙上任後，於乙酉年八月十七日頒布剃發令，嘉定百姓憤憤不平，拒不從命。
百姓群龍無首，隨征詢弘光朝時，曾任通政司左通政使的鄉紳候峒曾之意。公毅然回曰：“聞徐史汧護法自裁，何不奮義？即不可為，乃與城存亡，未晚也。”