且說王彥引兵，前往肇慶調節土客之爭時，江南之地，義民的鮮血，也終於將要流盡。
自嘉興、昆山、吳淞、寧國、徽州等地的義民先後被北虜屠戮之後，南直隸幸存的百姓，被北虜殘酷的屠殺所震懾，在清庭的高壓之下，被迫剃發易服，做了清廷的順民。
如今的江南之地，除了浙東的魯王之外，便隻剩三支義軍還在苦苦支撐。
太湖上吳易、陳子龍，憑借遼闊的水域和四通八達的水上航路與北虜周旋，情況最好。
徽州山區，江天一領著數千殘兵，在大山中東躲西藏，北虜一時間無法尋得他的蹤跡，所以處境次之。
江陰城內，陳、閻二公會合六萬義民，被二十餘萬清兵，兩百餘門重炮，日夜攻打兩月有餘，情勢最危，但牽製的北虜兵力，也最為雄厚。
江陰舉義旗之初，北虜統帥多鐸見江陰搓餌小城，不以為意，隻命投降清廷的漢將劉良佐，引數萬兵馬來攻。
八月中旬，劉部進抵江陰，將城池四麵包圍，設牛皮帳攻城東北角，義民索巨石投下，清兵數百人皆死，劉良佐隨隻得暫且移營十方庵，令士卒壓著庵內僧侶，到江陰城外跪泣，陳說利害，勸說義民投降，但城內眾人皆不聽。
劉良佐無奈，隻得再次發兵攻城，但陳、閻二公守城得法，進攻屢屢受挫，劉良佐隨讓人將勸降書信射入城中，甚至親自策馬來到城下勸降，曰：“弘光已北，江南皆下。若足下轉禍為福，爵位豈在良佐下，何自苦如此？”
閻應元從容道：“江陰士民，三百年來食毛踐土，深戴國恩，不忍望風降附。應元是大明典史，深知大義所在，絕不服事二君。將軍位為侯伯，掌握重兵，進不能恢複中原，退不能保障江左，有何麵目見我江東忠義士民耶？”
良佐慚愧不已，又以清廷召諭相示，勸江陰士民接受招安。