武昌府，勒克德渾與湖廣總督佟養和、巡撫何鳴鑾等清廷大員，相聚在一起，商議對策。
如今嶽州落入明軍之手，荊州亦在明軍包圍之中，湖廣的清軍已經被明軍分割成為三部。
第一部，大約有五萬餘人，集結餘武昌，第二部，約有一萬多人，駐於常德，第三部就是被圍在荊州的耿仲明和鄭四維部，大概有兩萬人左右。
當然除此之外，湖北各府還有些把守地方的綠營，加起來也有三萬多人，但這些兵馬基本沒有什麽戰力，送上戰場，隻能是給明軍上菜而已。
自王彥入楚以來，接連上演圍魏救趙，聲東擊西之舉，湖廣的清兵已經損失了五萬人，使得清兵取得的優勢已經**然無存，湖廣的局勢再次被留轉過來，主動權又握到了明軍手中，讓清軍不得不麵臨艱難的抉擇。
這一仗該怎麽打，對於勒克德渾而言，不僅關係到清軍在湖廣能否站住腳跟，更關係著他本人的政治和軍事生命，所以他絕對不能失敗。
這時勒克德渾滿臉嚴肅的指著地圖道：“王彥目的很明顯，他占據嶽州，兵圍荊州，就是為了控製整個長江要道，以此來斬斷常德守軍的退路，而他則憑借長江天險，將本帥擋在北岸，然後以優勢兵力，圍殲續順公沈誌祥的孤軍。現在諸位都明白了他的意圖，可有什麽對策？”
何鳴鑾文臣出身，對此沒有多少發言權，但佟養和除了湖廣總督的身份之外，亦是漢軍正藍旗梅勒額真，明清之間的大戰都曾參與，熟知兵事，完全可以幫著參讚。
這時他聽了勒克德渾的話語，皺眉思索後道：“貝勒爺，如今之局勢，隻有兩條路可行，要麽援荊州，要麽打嶽州，但奴才以為荊州不可救，唯有打嶽州，才能有一線機會。”
勒克德渾微微皺眉道：“這時為何？二者有什麽區別，佟總督可試言之。”