秦淮河邊，一座芳草萋萋的老院牆，正是曾經香車寶馬夜上銀裝的秦淮名樓之一花月樓。
如今這些名樓多已經門前冷落，不複往日繁華熱鬧，能夠容納百人的堂內，隻有三名士子座在角落，身邊也沒有姐兒作陪，一個個都是一幅心事重重的樣子。
這幾名士子都並非金陵人氏，而是來自福建、廣東一帶的考生。
中國古代趕考，一去數千裏，其中頗為艱難，若途中遇上盜匪，甚至會丟掉性命，所以許多士子進京趕考，若是不中，便會在京師停留下來，以備三年之後再次春闈。
弘光朝建立之後，南方的舉子，就都趕到金陵來參加春闈，但誰想清軍鐵蹄南下，趙之龍等人賣了城池，使他們困於城中。
如今他們被迫剃發，南歸的路上，又有清兵設卡阻攔，所以隻能待在城內。
此時真可謂百無一用是書生，他們空有一腔才學，卻無謀生之計，而在家國危亡之時，亦沒有辦法力挽狂瀾。
清兵占據金陵後，他們手中盤纏也多是用盡，原來的同窗舊友，不願意降清的家產多被侵奪，自身難保，而投降清廷的，他們又恥於為伍，不願意接受接濟，唯有秦淮河上的姐兒，自古便有供養文人墨客的傳統，所以他們就隻能棲身在著煙花柳巷之所。
“聽說天子已經下詔，不剃發者為順民，剃發者為難民，不再如之前妄殺，我等歸鄉之機以至矣。”
“唉~天子雖然不怪罪我等被迫剃發之舉，但清廷大軍屯於水陸要地，道路完全阻隔，我等即便有心南歸，也過不了層層關卡也。”
“依子坤兄之言，我等豈不一直坐困於此。我等聖人門徒，本該匡扶正道，兼濟天下，如今卻成了這幅鬼模樣，真是恨不早死也。”一名士子聞語，羞怒的一下將頭上滿帽摔到桌上，漏出了一枚光禿禿的腦袋。