自從甲申國難，王彥逃出京師，便聽從劉理順之言，速速南歸，欲重整舊河山。
王彥心中也堅信，隻要到達還在大明控製下的南方，一切都會好轉。
南逃的過程中，雖然經曆了許多波折，經曆了青州之敗，又被清軍一路追殺，可是每當他感到絕望之時，他都會想起隻要逃到南方，一切就都會好起來，所以王彥轉戰千裏，衝破清軍的圍堵，來到了大明控製下的土地。
王彥以為他真的會如同老師稱讚的那樣，成為輔國之才，王彥以為他真的能一展胸中所長，更重要的是，他認為能與南方諸公一起，將滿清趕出關外，光複舊河山。
如今他以身處南方，可事情的發展卻使他大失所望，幾次諫言，都不被史可法所采納，而且南方諸公也沒有收複河山的意思，這與他心中所想南轅北轍。
趙應元這個軍閥不可靠，史閣部也指望不上，他自己又力量弱小，要如此才能改變時局呢？
在送走史可法後，王彥失魂落魄的返回徐州。
因為高元照拜史可法為義父不成，反被羞辱，徐州諸將對他這個始作俑者也沒有好臉色看。
忠義營在徐州待不下去，便移兵城外，在大河邊紮下營塞。好在邢夫人通情達理，知道王彥也是好心，沒有加以為難，糧草和軍餉都沒有克扣，讓王彥得以占時安定下來。
不久後，睢州之戰的封賞也傳達下來，王彥升為五品泗州守備，領德武將軍，忠義營也從徐州調往泗州。
臨行前，王彥又去拜會李成棟，希望提醒他防備清兵南下，可李成棟卻態度冷淡，王彥無奈隻得作罷。
大軍進駐泗州後，王彥收編了原來鎮守泗州的千戶李泰禎，忠義營從一千人擴充到了兩千二百來人。
多次抗擊清軍的機會被輕易放棄，多次柬言不被采納，讓王彥非常渴望能夠掌握一隻強大的武力，因此對於忠義營便十分看中。