袁宗第與王士琇，率領一萬督標先行來到金水河邊，軍隊暫時停駐在名叫河口的小鎮上，所謂河口就是金水河從南注入長江的交匯之處。
河口鎮北麵是長江，東麵是金水河，水網發達，農田便於灌溉，村民即可以從江河中獲得鮮美的魚兒，又可以用江河之水，灌溉農田，本來該是個安寧富足之地，但戰爭卻使得小鎮便的破敗。
陳子龍偷襲蘇州，搶了清軍運往湖廣的糧食之後，勒克德渾與佟養和，為了能夠守住武昌，派出大量清兵四處搶糧，河口鎮也遭了大罪，不僅全鎮被劫掠一空，鎮內的壯年勞力，也被抓到武昌，去幫清兵修城。
這時原本頗具生氣的小鎮，已經隻剩下一些老弱婦孺，他們見大隊官兵，湧入小鎮，頓時就嚇得赫赫發抖。
袁宗第尋來族老相問道：“老丈，本候乃楚國公帳下先鋒官，欲渡河去攻打清兵，你們鎮子靠近長江大河，想必有些舟船，可否讓給本候，供大軍渡河？”
那族老聞語，知眼前之人，居然是朝廷的侯爺，於是連忙跪下道：“啟稟大人，鎮子裏並沒有舟船。”
一旁的王士琇聞言，眉頭微皺，武昌一地，原本為左良玉鎮守，他號稱有兵八十萬，而養八十萬兵，所需之消耗是多少，王士琇無法估算，但有一點可以肯定，湖廣之地，肯定養不起，百姓在他的治下，必然十分困苦，對官軍缺乏好感。
這時，王士琇見老者說鎮裏沒有舟船，便以為是百姓擔心，官軍白征他們的船隻，不願交出來，於是翻身下馬，扶起族老，微笑道：“老丈，我們是官軍，要去打韃虜，你們將船找出來，我們用糧食來換，等大軍過河之後，舟船依然還給你們，如何？”
族老被王士琇扶起，心中一陣惶恐，這樣和氣的將軍，他可是從未見過，可王士琇越和氣，他卻覺得越恐懼，於是又要跪下，但卻被王士琇拖住，隻得連忙說道：“草民不敢欺瞞將軍，前些天清兵衝進鎮子，所有的漁船都被清兵搶走了。”