多鐸四月十三日至泗州，十七日兵至揚州城外，短短四日之間，清兵便將朝廷重金經營的江北防務洞穿。
清兵一路過泗州、盱眙、天長，明軍未曾一戰。
史閣部督師大半載，卻是如此的不堪，清兵一至，江北明軍不是倉皇逃竄，就是紛紛倒戈相向，讓王彥驚得無話可說。
揚州乃江北重鎮，是南京屏障，而且江北最高長官史可法困於城中，黃得功不得不救，然而安慶左軍未滅，卻又不能抽調全部兵馬去救援揚州。
池州城的州衙裏，黃得功與眾人一商量，最後決定讓劉良佐部四萬人，王彥部五千人，東歸馳援揚州，而他則帶著大軍繼續監視防備安慶的左軍。
王彥回到營地連忙召集眾將議事，忠義營要趕赴揚州，同清兵作戰，營中老弱自然不能跟隨，便需要想法安置。
眾人一陣商量，最後決定分予錢一楓一半糧草，再加白銀一萬五千兩，帶上一百老卒，將他們送往王彥分守的肇慶府安置，而王彥則帶著剩下的糧草，加上一萬兩白銀，同大軍直奔揚州。
相比於同左軍作戰，與北麵來的清軍作戰無疑要更加危險，劉良佐一部在池州城內磨磨蹭蹭，不願東歸。
王彥擔心他夢中的畫麵成為現實，心中焦急，便在當日領兵離開了池州。
劉良佐則在黃得功與朝廷的再三督促下，帶著船隻順江東下，不過卻一日三十裏，行動緩慢。
忠義營沿著長江而行，王彥領著騎兵在前，王威帶著步軍壓著輜重與炮隊在後，一路急行。
四月二十一日，王彥率領騎兵先行趕到南京城外，又驚聞高元照部提督李本深，率領總兵楊承祖等人向多鐸投降。
徐州鎮一矢未發，便全部投清，清兵平添四萬人馬，令王彥心中一陣絕望，頓感局勢之危機，以到生死存亡之時刻。