胡桂揚跳出棺材，推開房門，迎著早晨的陽光伸個大大的懶腰，正好看到打掃庭院的仆人，問道：“老劉，昨晚死人了嗎？”
老劉抖了一下，隨後笑道：“三六爺真愛開玩笑，大清晨的問這種事情。”
“嗯，那就是暫時沒事。”胡桂揚到後院廚房找水洗臉漱口，見到兩名丫環正燒火煮粥，笑道：“小芹、小菊，你們兩個不會也是暗藏的高手吧？”
兩人誰也沒有回話，隻是加快手上的動作，小芹迅速抬下手，似乎在擦淚。
胡桂揚立刻後悔了，有些事情是不能拿來開玩笑的，“抱歉，你們和小牡丹很親密吧？”
小芹扭頭看了胡桂揚一眼，目光中滿是怨毒，“誰在乎她？”
胡桂揚馬上明白過來，“是小柔，你們想念的是她。”
小芹繼續添柴，小菊道：“小柔姐對我們最好，從不打罵，如今她不在了，我們……”
小芹道：“說這些沒用，咱們就是這樣的苦命，三六爺，洗完臉就走吧，這裏又是灰又是煙的，別弄髒你的新衣服，以後要水，還是我們給你端過去吧，家裏不缺仆人。”
胡桂揚尷尬地笑笑。
小時候大家不分彼此，男孩子也幫著幹活兒，等漸漸長大之後，命運卻大不一樣，胡桂揚比上不足比下有餘，沒什麽野心，所以過得比較輕鬆，從沒想過別人的生活是怎樣的。
太監汪直說過，都是斷藤峽的孤兒，有人進宮，以至成為廠公，有人躲過當年的一劫，卻在趙瑛家裏淪為平庸，事情就是這樣，誰也說不清楚。
胡桂揚去隔壁院裏找大哥胡桂神。
胡桂神早已起床，正在自家堂屋裏聽取匯報。
身為趙家義子中的老大，他有五名兄弟輔佐，還有至少二十名外圍番子，分布在京城各處，專門負責監聽寺院裏的動向，尤其是那些從外地遊方而來的掛單僧人，更是重點監控目標。