一張舊木桌子，上麵空無一物，唯有厚厚一層油膩，周圍坐著三個人。
一個三十多歲，膚色黝黑，臉上、手上密布星星點點的傷疤，“我是一名鐵匠。”他說，不肯透露姓名。
一個五六十歲，膚色更黑，眼睛周圍皺紋叢生，初一看像是在笑眯眯，再一看，卻是兩座深不可測的冷潭，“燒炭的。”他也不肯透露姓名，介紹得更為簡略。
一個二十多歲，隻有他的臉上有著真正的微笑，顯出幾分客氣，“我是造蠟燭的，或許曾經你用過我的貨。”
胡桂揚拱下手，“原來三位都與火神淵源頗深，我是……一個懶人。玩火的老婆婆不在嗎？”
“還不是時候。”老炭工冷冷地說，“你一出現就讓我們損失慘重，近二百名兄弟落入官府鷹爪手中，怎麽能讓你見種火老母？”
何百萬請胡桂揚坐最後一張凳子，自己站在旁邊，“公平地說，這件事與胡公子無關，官府盯上咱們很久了，因為妖狐一案，盯得更緊。此次祭神之前，就有人提議暫停一次，或者換個地方……”
“如果連祭神都如此隨意，咱們還信什麽火神？和那些在家裏供奉鬼神的蠢婆子有何區別？”老炭工是個火爆脾氣。
何百萬苦笑，“先不說這些，如今火神已然選中胡公子，咱們……”
老炭工拍案而起，抬手之後，油膩的桌麵上留下一道清晰的手印，“我不信！”
青年蠟工說：“真火的確為胡公子燃起了。”
“他站在了火鏡後麵，根本沒被真火燒到身體，不能算數，必須再試一次。”老炭工瞪視胡桂揚，眼眶周圍的皺紋大為舒展。
青年蠟工搖頭，“真火已滅，要等明年才能再次燃起，來不及了。”
“那也不能用他，一個錦衣衛的狗腿子，火神教上萬信徒，難道還選不出一個除妖之人？”老炭工仍不願承認。