事情還要回溯到幾天前的那個夜晚，發生在趙宅裏的雷鳴與白光，震動了半個東城，也驚醒了皇宮裏的許多人。
又怕又怒的皇帝立刻派人出宮調查原因。
同一時刻，雲丹與三名道士狼狽不堪地逃回靈濟宮，更換了衣服，準備好了一套說辭，聲稱是他們引來天雷，擊殺了妖狐與胡桂揚——他們這時還不知道胡桂揚活著，並且被搬到了後院佛堂，還以為他與白衣人同歸於盡了。
一直等在西廠的汪直，接受了這四人的哄騙，以為這是一場前所未有的大勝利，唯一的遺憾是沒能捉到活的妖狐。
這時天已經微亮，汪直離開西廠，興高采烈地前往皇宮報捷。
在皇帝麵前，汪直顏麵掃地。
出宮打探消息的人是東廠太監，帶回來的說法與西廠全然不同，觀音寺胡同裏的眾多錦衣衛不僅親眼看見雲丹與道士衣裳襤褸、驚慌失措地逃出趙宅，而且在後院佛堂裏找到了仍然活著的胡桂揚。
雲丹等人急著逃命，急著說服廠公汪直，因此沒來得及交待在場的錦衣衛，東廠太監一到，所有人說的都是實話。
汪直被皇帝狠狠地訓斥了一頓，跪在地上連磕了十幾個響頭，痛哭流涕，攬下所有責任，好不容易才獲得原諒，但是他的狼狽樣子已成為宮中笑談。
西廠說死，東廠說生，就這樣，胡桂揚的名字受到皇帝的注意，在此之前，他隻是一名普通的“妖人”，現在卻平添幾分神奇色彩。
汪直很聰明，在皇帝麵前大包大攬，沒有將責任推卸給他人，回到西廠之後，才將怒火傾泄到雲丹等人頭上，具體場景外人不得而知，隻是有傳聞說小太監的尖細吼聲一直傳到大街上。
東廠、西廠展開了一場較量。
靈濟宮的道士雖然承認錯誤，但是仍然堅稱胡桂揚是妖，隻不過法力出乎意料地高強，再給他們一次機會，必然能讓其顯出原形。