何五瘋子蹲在河邊，用力擦洗一隻破舊的陶罐，對著清澈的河水說：“胡桂揚，你本來就配不上姐姐，居然還敢推三阻四，你現在後悔了吧？哈哈，姐姐根本不想嫁給你。”
“胡桂揚，我們走啦，離開京城那個鬼地方，回江南找神仙師父去，你自己留下吧，給朝廷當爪牙、當走狗，呸。”何五瘋子擦得更用力了。
“胡桂揚，等姐姐練成天機術，自然要找一個比你更英俊、更有錢、更厲害的夫婿，到時候你就眼巴巴地看著吧，哈哈。”
何五瘋子一口一個“胡桂揚”，說得不亦樂乎，終於將陶罐刷洗得差不多幹淨，按進河中涮了幾次，這才接滿水，雙手捧著，高高興興地往回走。
穿過一片稀疏的樹林，何五瘋子回到幾間草房前。
這裏是一處小小的鄉村野店，隻能供應粗茶淡飯，客人停歇，多是為了休息一下腿腳，讓牲口吃點草料。
店主是一對老夫妻，對每一位客人都客客氣氣，盡可能提供一切應用之物，好賺幾文賞錢，尤其是年輕客人，講究多，出手卻更大方，是他們最喜歡的客人。
“碗準備好了嗎？”何五瘋子大聲問。
“好了，早就準備好了。”夫妻二人笑臉相迎。
“洗幹淨了？”
“幹淨，洗了整整五遍。”
“嗯。”何五瘋子表示滿意。
路邊一棵大樹的陰影裏，何三姐兒端坐在鋪疊數層的毯子上，全身都被衣帽所籠罩，像是一尊尚不能正式見光的神像。
不遠處，一頭騾子、一匹毛驢正在低頭吃袋子裏的草料。
何五瘋子騰出一隻手，托著木盤來到姐姐麵前，放下盤子，在兩隻碗裏倒滿清水，“我嚐過了，這裏的水非常不錯，仔細品的話，還有一點甜味呢。”
“其實不用這麽麻煩，隨便喝口水就好。”
“那怎麽行？”何五瘋子瞪起稍大的那隻眼睛，“走得匆忙也就算了，路上可不能吃苦，咱們又不是沒有銀子。”