隨著洪水退去，西山煤礦抵京的煤路恢複，順天府良鄉縣北河鄉黃洛鎮作為京西大水臨時欽差駐地的身份退去。留下大量的災民在鎮中安置。
九月底，朝廷欽差，右都禦史齊馳駐在良鄉縣城中，督促各衙門，治理永定河。在得知黃洛鎮的災民在十月初陸續前往30裏外的東莊鎮。開始時，並不以為意，災民隻要不向京城方向移動即可。隻是派了幕僚曹師爺了解情況。
到十月中，黃洛鎮大量的災民開始北上，引起他的注意。作為朝廷的欽差，若是饑民匯聚到某地鬧事，發生暴動、瘟疫，他自是要全力關注、解決。
在內心中，齊右都禦史對破壞他好不容易穩定下來的賑災局麵的聞道書院頗為不滿。
……
……
初冬時分，天地間一片枯寂，帶著寒意。約下午兩點許，突然出現在官道劉家灣處的欽差旗牌引起了正在做工的災民們的主意。
隨即，消息向聞道書院傳去。
陽光溫暖，寒風中，一個個幹勁十足正在做工的鄉民們紛紛跪下去。仿佛北風中的枯草，一一低頭。有的光著胳膊，有的穿著襤褸、破舊的衣衫，有的麵無表情，有的強壯，有的饑瘦。
鄉民、窯工、災民，原來各種不同身份的人，不同的地方很多。相同的地方隻有一個：眼睛中蘊藏著一種叫做“希望”的情緒。
下官道順著標準的兩馬車寬的道路：書院大街直走10裏，即可抵達聞道書院。書院大街隻是黃土硬路。很簡陋。倒是大街兩側的商鋪，民居已經初具規模。整個小鎮中熱鬧、繁華。
然而，在欽差的儀仗之下，熱鬧的聲音逐漸的消失。官轎中緩緩的前行。
書院大街，新東莊鎮縱向的路頭，一名強壯的窯工避開欽差隊伍，沉默著。他有力氣，肯吃苦，在同伴中有威望，但不敢冒犯官差。