白檀書院的何山長何經業時年五十有六，表字幼安，兩榜進士出身，長方臉，虯髯須。神情有些淒苦。兩名講郎分別姓方、羅，俱是三四十歲的讀書人，有秀才功名。
賈環等書院的弟子作為晚輩，見禮後便離開。山長張安博、葉講郎、駱講郎等人在正廳中商議。
賈環不知道具體是怎麽聊的，最終何經業三人答應留在聞道書院教授弟子。正好解決書院師資力量不足的問題。
還有二十多名白檀書院的弟子將會並入聞道書院。按照書院的意見，這批弟子需要從外舍丁字班開始考起。
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十二月二日，天晴無風。下午時，起複大周前都察院左僉都禦史張安博的聖旨抵達妙峰山腳下的聞道書院。山長張安博接旨，定在次日進京謝恩，麵聖陛辭。
書院中，飄揚著濃濃的離別之意。自山長張安博十年前辭官在妙峰山下創辦聞道書院以來，一屆屆的士子離開。而今，書院的創始人就要離開。
弟子中的喬如鬆、龐澤等五人打算追隨山長磨礪自己。書院的講郎、弟子們各自道別，互祝前途。
夜色清清，賈環在書院食堂的小餐廳中參與送別講郎、喬如鬆、龐澤等人的酒宴後，回到明倫堂西廂偏廳住處。
柳逸塵幫他從書院門房處取了封信件，塞在他的門縫裏。賈環撿起信封，點了蠟燭，裁開封口，挑燈細看。這是韓秀才給他寫的信。
韓秀才如今在京城春風得意，補入國子監上舍。後年春閨大比，即可下場。以賈環現在對科場黑暗程度的了解，預估韓秀才很有可能會考取進士。
東林黨在科場舞弊上是有前科的。明末東林黨的領袖錢謙益的狀元頭銜就是花費數萬兩銀子買來的。
韓秀才在信中說起順天府府尹陸新翰貪墨挪用河防銀一事的手尾。皇帝震怒，罷陸新翰府尹之職，下獄問罪。事涉南書房大臣章大學士。