寒冬的晨霧彌散出濃濃的冷意。寒凝大地。清晨中，賈府的角門中陸續的有人進出，慢慢的恢複著活力。
賈環試圖從賈府東側賈赦院角門出府讀書被王夫人派管事周瑞帶人攔住，這則消息在數天內就傳遍賈府。
有人拍手叫好，大快人心。如鳳姐；有人垂淚抱怨太太偏心；有人打抱不平，私下裏罵，周瑞不過是個管事，算是賈府奴才，竟然敢讓人打賈環；
有人同情，你說環哥兒讀個書容易嗎？有人無視，賈環和我相什麽幹？有人歎息，真真是可惜。有人心悸，太太的權威何其大？不可觸怒她。
有人鬱結；有人悲憤鳴不平，幾個月朝夕的苦讀之功就此毀於一旦；有人嗬嗬一笑，不過是談資罷了……
時至隅中。幾撥馬車來返之後，數倆馬車一並從賈府抵達寧國府。尤氏、秦可卿邀請賈母、邢夫人、王夫人、王熙鳳等人來會芳園遊玩賞梅。
會芳園中的寒梅卓然綻放，一株株，一片片成林，迎寒風而盛開。有紅梅、白梅、綠梅、宮粉梅、臘梅。美人梅。鮮豔奪目。
先茶後酒，到中午時分，秦可卿領著賈寶玉去她屋中休息，回轉來暖閣裏和王熙鳳說私話。留賈寶玉的四個丫鬟：媚人、茜雪、麝月、秋紋在廊簷下侍候，看著貓兒、狗兒打架。
暖閣中，王熙鳳穿著豔麗的棉襖，笑吟吟的坐在桌幾邊喝茶，身邊平兒、豐兒等丫鬟侍候著。透過長長的走廊，可見遠處的一處廳中賈母和王夫人正在說笑。
王熙鳳見秦可卿進來，就對丫鬟們笑道：“你們都下去吧，我和她說體己話呢。”等屋裏的丫鬟和婆子退下。王熙鳳親熱的拉著秦可卿的手閑聊起來。
聊了一會，秦可卿輕聲問道：“嬸娘，前幾天我去請珍大嬸過來賞梅，正好碰到環三叔。他說要出府讀書，可去成了？我似乎聽到一些風聲……”