這天晚上，王熙鳳帶著平兒、豐兒、來旺家的等人從賈母處回住處的院子。
平兒得了個空，向鳳姐匯報道：“奶奶，環哥兒打發晴雯來說了一聲：他想在他屋子的門前搭個爐子。”
二月下旬，氣溫隻是稍稍回暖。屋裏燒著炭爐，暖洋洋的。
王熙鳳換了身衣服，坐在炕上喝著茶，丹鳳眼一閃，好奇的道：“他搭爐子幹什麽？”
平兒站在一旁拿著托盤，道：“我問了晴雯。晴雯說用來燒熱水。環哥兒天天鍛煉的一身汗，天天洗澡。”
王熙鳳禁不住咯咯嬌笑，“鍛煉？怕是到處玩的吧？平兒，你說他怎麽這麽奇怪？挺說最近讀書很用心，把蘭哥兒都快要比下去。珠大嫂都急了。他偏偏還像個小孩一樣貪玩，三天兩頭的跟著趙國基出門逛街，還幫丫鬟們帶胭脂水粉。”
平兒就笑道：“奶奶，他本就是小孩。”
王熙鳳搖搖頭，“也不能真當他是個孩子。府裏最近傳的話，你也聽到了。嘖嘖，人心都是肉長的，沒有無緣無故的愛。這哪裏是小孩子能懂的道理？”
想了一回，鳳姐道：“爐子就隨他自己搭吧。公中可不會給他出柴火錢。寶玉都沒有這個待遇。否則，開了這個頭，都有樣學樣，誰支承的起？”
平兒點點頭。
……
……
賈環在書房裏讀書是五日一天假。這是仿周朝官場的沐休製度。賈寶玉打發丫鬟茜雪來問時，賈環在二十四有一天假。
但他得了鳳姐的準許，忙著搭爐子，沒空理會寶玉的拜訪，便讓如意去寶玉的住處回了：約在二月三十日接待寶玉、黛玉、三春來訪。
二十四日上午，賈環就跟著趙國基到他家中，查看蜂窩煤晾幹的情況。
趙國基是賈府的家生子。住在賈府外的賈府南街中。從賈府的角門出來，走了二十多分鍾就到。十幾個黑乎乎的蜂窩煤成列的擺在簡陋小院的屋簷下。