放榜之日，順天府府衙前大街上的食肆、茶寮中坐滿了穿著各色衣衫的士子，相互交談。家境富裕的士子則是帶著仆人、隨從在酒樓、茶樓中就坐。
五月四日正是夏初之時，巳時三刻，驕陽初展威力。府衙前因為擁擠的人群，在太陽直射下，更是熱浪陣陣。但這擋不住士子們看成績的情緒。
貼著長案的牆壁下，人擠人，摩肩接踵，喧囂嘈雜。知道結果或不知道結果，神情各異。另有情緒外露的士子在發泄情緒，大聲說話。或高興、喜悅，或憤怒、痛哭。
賈環、許英朗、張四水三人滿頭大汗的從看榜的人群中擠出來，將最新的消息帶回到茶座中：
公孫亮奪取順天府府試案首，羅向陽第八名，衛陽十五名，許英朗三十七名，張四水五十六名，賈環七十二名。
此次聞道書院十七人赴府試，最終隻有六人過府試。通過率隻有35%。而聞道書院在順天府辛亥年的縣試通過率達到85%。
府試不愧是童子試小三關中最難考的一關。
參加了第三場招覆考試的柳逸塵歎口氣跟著公孫亮、賈環、羅向陽等人離開府衙前街。另一名書院的同學不死心，擠進人群中檢索他的成績。並沒有人笑他。
這種事情當然是要自己親眼確認才甘心。
一路上，許英朗興致勃勃的給眾人說著成為童生的好處：“不要以為成為童生沒有用。今年順天府三月下旬時對往屆考生做了一次提考，進行篩選。公孫師兄和我都參加了。今年能過提考，明年不一定還能過啊。而過了府試，參加院試可沒這一道關卡。每次都可以參加院試。再者，另有謀生退路若幹。我等誌在科舉，就不說那些喪氣的話了。”
成為童生，可以在偏遠的社學當塾師；亦可到家境殷實的人家當個西席，謀一年10兩銀子的酬金；若是能吟詩作對，寫字畫畫，或者通戲曲等，可去大戶人家當個清客。