一場小雨侵襲妙峰山腳下，帶來久違的清涼。下午時分，賈環拿著兩本書從書院的藏書閣返回寒梅書屋苦讀。
時間匆匆，轉瞬就過了六月中的朔考。
那日在東莊鎮見過毀容後的林姑娘，就像是一滴墨汁染在清泉中，初時濃鬱，染墨心緒，再想時，慢慢的淡去。
在夏夜的星空下，賈環也曾感懷，也曾推敲其中細節。比如：公孫師兄連林姑娘的真容都沒見過，關係怕是比他想的還要淺；林姑娘拋頭露麵的經商，毀容也好，免得別人對她起壞心思。但終究是漸漸的忘卻了她的事情。
隨著八月院試的臨近，賈環身上的壓力漸增，每日在八股文的題海中訓練，磨礪，提升。心無旁騖。
這天下午，賈環在葉講郎的住處做了一篇時文。葉講郎在書桌邊圈點後，溫和地笑道：“不錯。進入內舍後，你的時文水平大有長進，理、氣、辭三道已經入味。再磨礪數月，過院試不難。唯有破題中規中矩。在科場上怕是難得好名次。”
賈環心裏苦笑。八股文，真沒那麽好寫的！他以寫議論文的方式來寫八股，算是契合八股原意。但要他代聖人立言，在論點上寫出驚人之句，實在有點難。
比如論語題：百姓足，君孰與不足？百姓不足，君孰與足？
明朝會元、探花王鼇破題句為：民既富於下君自富於上。這篇文章曾經入選高中語文課本。論點極其精彩。他絕計是寫不出來。要他寫，論點肯定往《國富論》那個方向飄。
說笑幾句八股的話題，賈環擔憂的道：“先生，本朝並無褒揚神童的風氣，弟子擔心年齡太小，被大宗師刷下來。”
葉講郎點點頭，打趣道：“爾欲為權相耶？”
賈環汗顏道：“弟子不願。”
他哪有那麽高的誌向？他最大的想法不過是：脫離賈府，賺錢享受人生和生活而已。權相，那種風光就算了。勾心鬥角，怎一個“累”字了得？