居攝元年，二月，舂陵鄉。
自劉縯帶著弟弟劉秀來投奔叔父劉良，已經過去了三年。
劉縯醉醺醺地走在田間的小道上，向著叔父家慢悠悠地走去，邊走還邊哼著小調。
盡管隻是初春，寒氣未退，道旁的積雪都未曾全部消退，但劉縯卻**著上身，任由健壯的胸膛迎著寒風，消減體內的酒氣。絲綢的外衣被他束成一道，捆紮在腰間。
而在他**的上身上，竟然四處都有著虯曲盤結的傷疤，自頸至腰，大大小小數十處。最長的一道，從左胸直到右肋，寬有二指，望之駭人。
遠遠望見叔父的家中，還亮著燈火，劉縯有些訝異地皺著眉頭，腳下加快了腳步。
這時候，按理說不論叔父叔母，還是弟弟，都該上床就寢了。往常他喝酒喝到這時回去，還得摸黑開門進屋。今天怎麽……
劉縯快步走到院外，輕輕一個縱身翻過了院牆。
叔父的家並不算很大，進了院門正對著的，是一間朝南的主屋，隔出了三間來。正間會客，兩側臥房。
而在院落的東西兩側，則各有著兩間小一些的廂房，住著劉縯兄弟二人，以及劉良自己的兩個兒子。
此刻亮著燈火的，正是主屋裏會客的正間。
劉縯沿著牆根，輕手輕腳地走到主間之外，沒有馬上進門，而是蹲在窗下，側耳傾聽起來。
屋裏隱隱有人聲傳來，但卻刻意壓低了嗓子。縱然劉縯仔細傾聽，也分辨不出裏麵說話的內容。但燈光映在窗戶上，卻顯出了屋內好幾個身影，腰間都帶著兵刃。
劉縯心中突然一跳，想了想，幹脆地推開門走了進去。
門扇日久失修，發出了一聲長長的吱呀聲。而伴隨著那門的響動，屋內一瞬間也響起了嗆啷嗆啷的刀劍出鞘聲。
劉縯偏著頭，冷冷望著屋內。
叔父劉良坐在桌前，表情驚惶地望著門口，欠起了半個身子。