到了約好的地點，吳登科已經在那裏等陳文了。見已至正午，陳文便請吳登科到路邊的小食鋪吃午飯。
飯菜剛上桌，隻見從不遠處的胡同裏出來一隊送葬的隊伍。
陳文吃著飯，隻聽得旁邊桌的食客提到這去世之人是什麽把總的母親，不過那把總兩年前就戰死了，而那個披麻戴孝行子侄禮的卻是那把總的一個結拜兄弟。再之後就是什麽義薄雲天之類的話，聽得不甚清楚，他也沒去在意。
吃過飯，陳文和吳登科起身回去。
出了鎮子沒多久，那吳登科又莫名其妙的提起了先前送葬的那家人。
那戶人家姓柳，是個把總，具體叫什麽和是誰手下的吳登科卻表示沒聽說過。兩年前，清軍圍剿四明山，柳把總戰死，留下了一個哭瞎了眼的老娘。得到這個消息，先前在他家寄居過的一個好友主動承擔起了奉養他的老娘的義務，直到現在去世。
竟然還不是結拜兄弟啊，這讓陳文很是吃驚。
柳把總的這個好友叫李瑞鑫，遼東廣寧人士。沙嶺慘敗之後，其家逃亡關內。後來其父因為是遼東人，便在黃得功的營中做了個小軍官，到弘光時已是遊擊身份，而李瑞鑫和其兄也成了黃得功的親兵，很受信用。
弘光元年，清軍南下，劉良佐、劉澤清以及高傑的餘部李成棟、吳勝兆、李本深等人望風而降，而江北四鎮中碩果僅存的黃得功卻選擇繼續效忠弘光天子。
清軍聞弘光天子藏於黃得功軍中，進攻太平，黃得功身死，總兵翁之琪投水自盡，部將田雄、馬得功等人獻弘光天子與清軍。時李瑞鑫之父力戰而死，其兄和他以及一並親兵想把黃得功的屍身搶回來，結果卻是其兄與眾人皆死，隻有他負重傷殺出重圍。而他家中的寡母、大嫂、幼妹均失蹤於亂軍之中，想來是遭逢不幸了。